Княжича не было, зато его подхалимы, и правда, задумали развлечься. Напуганные ими девушки забились в угол, некоторые плакали.
– Захотелось женского тепла? – обернулся к Илаю один из пьяных парней. – Тут только для своих, поищи в другом месте.
– Девушек отпустили! Немедленно.
– А то что?
Кулаки давно чесались, тренировка не решила его проблем, поэтому он, не раздумывая, нанёс прямой удар в лицо. Поверженный парень согнулся пополам, прижимая руки к голове, сквозь пальцы капли крови падали на пол.
– Ещё кто-то желает продолжать? – Илай обвёл затяжным взглядом комнату. Двое подхалимов двоюродного брата отрицательно замотали головами и попятились из покоев, по пути подхватывая под руки неудачливого друга.
– В следующий раз поймаю на таком, будет намного хуже, – Илаю даже стало жалко, что они не захотели отстаивать свои интересы, но бить сдавшихся он не мог.
Поэтому, проводив недовольным взглядом дружков княжича, Илай обратился к девушкам:
– Уходите и постарайтесь больше не попадаться на глаза этим… людям, – он не смог подобрать цензурное обозначение для насильников.
Резко развернувшись и совсем не смотря на спасённых, парень вышел из комнаты. За спиной Илай услышал удаляющиеся шаги: это девицы из Эсмара послушались и бежали прочь. Но вдруг раздалась быстрая лёгкая поступь позади, невесомое касание за руку, тихий полушёпот:
– Илай…
Парень обернулся и встретился с синими глазами девушки, в которой тотчас узнал младшую дочь вельского старосты.
«Талья, – промелькнула первая ошибочная мысль, но быстро исправился, – нет, это Лада. Ладушка, так называл её ласково Добран».
– Илай, Рису тоже схватили, но куда-то дальше повели. Помоги ей, пожалуйста.
Он даже не сразу понял, о чём она тихо шепчет.
– Рису? – неверяще повторил за ней. – Рису? Она жива?
– Да… Только тот парень… Он не показался нормальным…
– Какой парень? Как выглядел? – его сердце бешено выстукивало барабанную дробь.
– Шатен, был богато одет, эти его слушались. Красивый, но вёл себя мерзко, – сбивчиво, очень поспешно проговорила Лада, вставая на носочки и заглядывая ему в глаза. – Заступись, пожалуйста. Кроме тебя никто нам не поможет.
– Я понял, иди со всеми, – он видел, что в дверном проёме, пугливо оглядывалась, стояла рыжая девушка и не уходила без Лады. – Я найду Рису. Идите.