Орисия

– М-да, не люблю эти земли. – поморщился боевой маг.

Телеги, тихо поскрипывая, везли пленных дальше от родных мест. Но все были рады, что Белую Пустошь миновали без происшествий. Теперь перестали болеть головы и можно не опасаться нападения магических тварей.

Риса смотрела по сторонам, эта местность, однако, пока мало отличалась от Эсмара: зелёные поля, хвойные леса, голубое небо. Всё такое же. Через несколько свечей подъехали к небольшой деревне, которую конвоиры обозначили как Морот.

– Она ведь совершенно пустая, – рядом тихо сказала Ладушка.

И правда, перед ними явился абсолютно безлюдный край. Эсмарцев встретили брошенные и обветшавшие дома. Пустые окна церкви Светлой смотрели немым укором на телеги, посмевшие громко скрипеть в таком тихом месте. Казалось, даже птиц не слышно.

– Что случилось с деревней? – спросил кто-то из парней. – Где все люди?

– На кладбище. Несколько зим назад ваши вырезали полностью посёлок. От старика и до младенца.

Девушки напуганно ахнули, подобного ответа никто не ожидал. Сердце Рисы сильно стучало, кровь схлынула с лица, а уши заложило, она в немом возгласе открыла рот.

– Войны тогда не было… – потрясённо произнёс Отис.

– Вот именно, – зло бросил боевой маг, в его глазах промелькнула ненависть.

– Этого не может быть! – Риса, мотая головой из стороны в сторону, чуть ли не кричала. – Я не верю!

– Верь аль нет, но люди здесь больше не живут. А магический след шёл от границы.

– Может, лиходеи какие… – жалобно сказала Нанна.

– Плевать, разбойники или княжеское войско! Вот только три деревни погублено вашими людьми! – вспылив, перешёл на крик один из солдат.

Остальную часть пути ехали молча. На сердце у всех было неспокойно, а тяжёлые думы всё больше затягивали. Риса так и не верила в виновность Эсмара, но кто-то же совершил сие страшное убийство. Ей стало горестно за незнакомых людей.

К вечеру процессия беспрепятственно въехала во Вранен. На центральную улицу высыпали любопытные горожане посмотреть на новых подданных князя. Кое-где вызывающе кричали, впрочем, в большинстве своём всем было просто интересно увидеть эсмарцев.

Сам город, построенный из тёмного камня, выглядел более строгим, в сравнении с ярким Навиградом. Однако в прямых линиях таилась свои красота и очарование. Если бы не печальный повод, Орисия с удовольствием бы прогулялась по его ровным улочкам.

Для сопровождения пленных добавили ещё солдат. В отличие от им уже знакомых, те оказались грубыми и неприятными. Подгоняли да насмехались сквозь зубы. Толпа у замка, в противовес обычным жителям, собралась разгневанная. Кто-то выкрикивал ругательства, а один даже швырнул тухлым овощем в первую телегу.

– Нам здесь совсем не рады, – Нанна, поёжившись, запахнулась в плащ от моросящего дождя.

– Будто мы рады, – передразнила соседка, свою очередь последовав её примеру.