После взрыва

— Ну, извините, все авиарейсы были отменены пятнадцать лет назад, — съязвил в ответ Сергей. — Так что на своих двоих, юноша. И без пессимизма желательно.

— Да не обращай ты на него внимания, — махнул на Андрея Ашот. — Он же всегда скафнит. Но удивительно, что при этом продолжает делать и никогда задний ход не дает.

Андрей с укоризной посмотрел на друга и уставился на огонь.

— Ну а что, не так?

— Я не скафню, а рассуждаю. Это вы оптимисты, верите в светлое будущее. Я реалист, исхожу из того, что вижу. За пятнадцать лет после взрыва мы много мест проживания сменили. Но никогда не видели обилие воды и уж тем более плодородную почву. Деревьев-то живых попадалось совсем немного, чего там про огурцы с помидорами говорить.

— Ладно тебе, дружище, прорвемся, — примирительно сказал командир. — В любом случае ничего не теряем.

— Если не грохнут по дороге, то ничего.

— Ну не грохнули же пока. Хотя мы даже успели в войне поучаствовать.

— Ладно, поживем, увидим.

* * *

Еще два дня второй части путешествия ничем особым не выделялись. Ребятам удалось немного поохотиться, а потому каждый вечер у них на ужин было жареное мясо, к которому добавляли немного сушеных грибов.

По расчетам Сергея они прошли не меньше ста тридцати километров. Хотя он больше склонялся к тому, что намотали все сто сорок.

— Ну что пацаны, нам до Алматы осталось километров двести шестьдесят, а до Иссык-Куля на сотню больше, — подсчитывал он за ужином. — По сравнению с тем, что мы прошли, это уже ерунда. Меньше двух недель пути.

— Меня другое беспокоит, — ответил Ашот. — Мы за это время ни одного поселения не встретили. Хотя условия для жизни вполне сносные: кустарник есть и живность.

— Может, в этих местах с водой проблема, вот и не селится никто.

— Возможно. Но все равно как-то настораживает. Какая-то глухая местность. Хотя с другой стороны оно и к лучшему, чем меньше встречаемся с другими людьми, тем меньше проблем.

— Вы главное воду сильно не тратьте. Фляжки сегодня кончились, только термос остался. Экономнее надо. Теперь всем спать.

Солнце начинало жарить уже часов с девяти. К обеду температура поднималась до такой степени, что приходилось дополнительно натягивать на себя куртки, чтобы микроклимат под одеждой был нормальным. Неопытный путник наоборот, оголил бы торс. Но прожившие в пустошах пятнадцать лет бойцы прекрасно знали, что это верный путь к обезвоживанию.

На голову пришлось намотать тряпки, чтобы не получить солнечный удар. Даже собаке переносить такую жару было тяжело. Высунув язык, она то и дело жадно глотала горячий воздух.

Впрочем, в этом был и свой плюс. Теперь костер разведчики разводили только для того, чтобы приготовить пищу и в течение ночи его не поддерживали, так как спать было вполне комфортно.

На часах было четыре, а за спиной сто шестьдесят километров, которые они отошли от поселка Восточного. Так мужчины между собой называли лагерь Игоря Федоровича. Шарик как обычно шмыгал меж кустов, принюхивался, пытаясь найти ящериц. Лишь изредка возвращался к разведчикам, засвидетельствовать свое присутствие и снова исчезал в зарослях.