— Ничего страшного.
Очередное ведро было наполнено буквально за десять минут, и Сергей уже намыливался слазить с дерева, как ветка, на которой он стоял, предательски хрустнула под его тяжестью, и вместе со своей посудиной он сорвался вниз, по пути оббивая пятой точкой встречные ветки. Завершением полета стал нехилый удар головой о стенку душа, от которого из глаз в прямом смысле слова посыпались искры…
…- Командир, очнись! Командир! — веки были словно свинцовыми и никак не хотели подниматься.
— Я видел маму…
— Очнись, командир! — с трудом открыв глаза, старший разглядел перед собой Ашота. Только что-то в нем изменилось. Прищурившись, Сергей различил, что на лице у разведчика были свежие синяки и кровоподтеки.
— Что случилось? — он смог, наконец, сфокусироваться на подопечном. Тот сначала замялся, но потом все же ответил:
— После того как тебя ударили, мы подорвались на помощь и вломили им по самые помидоры. Но они позвали подкрепление и нам всем так накостыляли, что до сих пор голова гудит.
— Меня ударили? — удивился Сергей. Ничего такого он не помнил.
— Да, ты их крысами обозвал, вот они и оскорбились.
— Ну, надо же …
— Потом они сказали, что если в течение двух дней ты не начнешь есть, то следующей тушей для обеда будешь ты.
— Отличная перспектива…
— Слушай, Серег, — вмешался в разговор Кирилл Валерьевич. — На моей памяти уже был такой герой, как ты. И судя по тому, что ты его здесь не видишь, закончил он не очень хорошо. Правда, тот парень был ответственен только за себя любимого. Но ты — командир у этих ребят. То они не едят из-за тебя, благо, уже начали, то полезли тебя защищать и сами чуть не нарвались. Ты пойми, здесь долго церемониться никто не будет, на нож быстро оденут. И ваше счастье, что вас просто избили, а не убили. Так что ты давай поменьше выделывайся, и сам целее будешь и ребят не подставишь.
Командир с трудом приподнял голову и внимательно посмотрел на бывшего старосту. Потом снова откинулся на подстилку.
— Спасибо за совет, Кирилл Валерьевич. Вы правы, нужно брать себя в руки.
Глава XI
Ашот облокотил командира на стенку, а сам пошел наполнять его миску. Караульные, как и вчера, с интересом наблюдали за ним. Он же нагло пялился на них в ответ, показывая, что хоть и не может физически им ничего сделать, но его дух еще не сломлен. Налив всем похлебки, охранники удалились из клетки.
— Давай, я тебе помогу, — Ашот поднес посуду к губам командира. Но тот никак не мог их разомкнуть. К тому же мешала густая борода и усы, которые появились за время их странствий. На его глаза навернулись слезы. — Давай, командир, ради своей семьи, ради Солнечного, ради нас, в конце концов.
Сергей слегка приоткрыл рот, и разведчик потихоньку залил ему глоток похлебки. С большим ужасом командир обнаружил, что она показалась ему чрезвычайно вкусной. Испугавшись собственных мыслей, он выплюнул ее обратно в миску.
— Ничего, ничего, давай еще раз попробуем, — подбадривал Ашот. Ребята уже набирались сил, это было видно по их движениям. Они больше не качались, когда поднимались, чтобы взять у караульных порцию еды или воды.