После взрыва

Староста кивнул стоявшим возле него поселенцам и те принялись закапывать могилу. С новой силой раздался плач, а у некоторых вдов началась истерика. Они бросались в яму, тормошили убитых, как будто пытаясь вернуть их к жизни, рвали на себе волосы и пронзительно кричали.

Мужчины забирали их и уводили в лагерь. Через полчаса на месте братской могилы появился небольшой холмик, в центре которого установили большой деревянный крест.

— Ну вот, теперь и они обрели свой вечный дом, — вздохнул староста. У места захоронения остались только он и с десяток копачей. Старик какое-то время постоял, потом развернулся и медленно побрел к лагерю. За ним двинулись и остальные.

Из многих палаток доносились громкие всхлипы. Женщины, которым повезло увидеть своих мужей живыми, пытались успокоить убитых горем вдов и их детей.

Здоровых мужчин вновь распределили по периметру лагеря для охраны. Этой ночью бойцам было приказано спать на улице, на случай, если Западные решат повторить нападение. Хотя на горизонте было чисто, а местность в том направлении просматривалась километров на пять, а то и на семь.

Вскоре на улице стали разводить костры и несколько десятков женщин начали готовить еду. Алена с Женькой к тому моменту уже сварили похлебку и ждали в палатке, пока остальные вернуться с похорон. Сами они присутствовать там не решились.

Присев на кровать Сергей вдруг почувствовал, как сильно устал. Сначала бойня, потом перетаскивание трупов и махание лопатой. К тому же за день он ничего не съел. Его ребята выглядели такими же замученными.

Однако из-за сильного утомления есть не хотелось совершенно. Но он запихнул в себя пол миски похлебки и завалился на подстилку. В ноги к нему лег пес. Правда, заснуть он не успел, так как в палатку зашел Игорь Федорович.

— Можно к вам? — осторожно спросил староста.

— Заходите, — ответил Андрей. — Мы как раз покушали. Садитесь, сейчас и вас накормим.

— Не откажусь, — сказал старик, принимая протянутую ему миску. Ел он молча и сосредоточено. Потом отставив миску, уставился на командира. — Они своих людей не поровну разделили. На вашу сторону где-то треть ушла, а основную часть бросили на восточные. Я так понял, они рассчитывали на то, что наши основные силы будут именно в западной части лагеря. Передовой отряд нас отвлекает, а остальные беспрепятственно заходят в тыл. Видимо не ожидали, что мы заметим их маневр и разделим силы надвое.

— Поэтому мы так относительно легко отбились, — догадался Ашот.

— Да, а вот восточных смяли сильно. Хорошо, что вы на помощь подоспели. Иначе потеряли бы больше людей.

— Так чего же вы во время боя команду не дали? — строго спросил у старосты Сергей. — Мы бы часть людей туда перекинули.

— Да вам не до того было. Я и так несколько периметровых отрядов туда стянул. Остальные в центре бились. Благодаря этому восточные и продержались до вашего прихода.

— Мне вот только одно непонятно, почему они предварительно нас из луков не обстреляли? — задумался Андрей. — Пусть даже через стену. Все равно эффект бы был.

— Ну, так я же говорю, они на неожиданность рассчитывали. Зайти в тыл, а потом вступить в рукопашный бой. Их ведь больше, чем нас. Я ни у кого из них луков не видел. Значит, точно на ближний бой готовились.

— Сколько у нас сейчас боеспособных людей? — спросил Сергей.

— Человек сто двадцать наберется. А что?

— На всякий случай, вдруг вернутся.