А потом эманум посетовала, что одна её подруга никак не может выдать замуж дочь. И все из-за рукавов на платье. Подруга была на редкость скупа. И когда протирались эти самые рукава, и платье нужно было выкидывать, она приказывала пришить к нему новые, совершенно не заботясь о том, что новые рукава не подходят к старому платью. Поэтому девица выглядела на редкость комично, что, разумеется, отпугивало потенциальных женихов.
— А вы говорите, что эта деталь не так уж и важна. С новой модой у девочки гораздо больше шансов на удачное замужество, — подытожила почтеннейшая эманум Бентерева.
— Ну, если удачное замужество самое главное то да, рукава важны, — и я рассмеялась.
Мне показалась забавной эта история. Хотя, наверное, для юной нески все было отнюдь невесело.
Ужин подходил к своему завершению, когда принесли десерт. Перед каждым из сидящих за столом гостей, поставили тарелку с шоколадками. Это было красиво оформлено и листик мяты и ягодка. У кого-то малинка, где-то клубничка. Но всё сводилось к тому, что на тарелке лежали шесть шоколадок.
— Опять этот шоколад, — проворчал мой сосед слева.
— Тут везде шоколад и Шоколадницы. Весь город пронизан этим запахом. Пора смириться с его засильем. Я вот, например, совсем не возражаю, — радостно возразила ему эманум Бентерева, и десертной ложечкой взяла одну шоколадку.
— Почему их шесть? — вдруг спросила я.
— Не знаю, дорогая. Они с разной начинкой. И вкус весьма изысканный и в каждой конфетке свой. Попробуйте, — ответила мне она.
Но на меня вдруг напал ступор. Что-то такое мелькало в голове, и не давало мне насладиться десертом. Хотя шоколад я люблю, да кто его не любит. А если и не любит, то просто не нашел любимый сорт.
Я крутила в руках десертную ложечку, но шоколадку так и не попробовала, хотя отовсюду раздавались восторженные возгласы. Обсуждали начинки и разнообразие оттенков вкуса. Конфеты я так поняла, и в самом деле не повторялись.
— Да что вы, дорогая? Почему не пробуете? Он чудесный. А что это у вас тут за присыпка? Похоже на марципан. Вы разрешите? — и почтенная любительница сладкого подцепила с моей тарелки шоколадку и отправила её в рот.
Тарелка почтеннейшей эманум Бентеревой к тому моменту была уже пуста. Она самая первая из присутствующих съела весь свой десерт. Наверное, возраст повлиял на такую бесцеремонность. Или эманум и в самом деле любила шоколад и не смогла побороть искушение. Только этим можно объяснить эту её вопиющую бестактность. Но лезть в чужую тарелку за шоколадкой?
И тут это произошло.
Едва почтеннейшая эманум распробовала начинку, как из её рта потекла пена, глаза остекленели и она захрипела. Она схватилась руками за горло, и её тело стало сотрясаться в конвульсиях.
Все повыскакивали со своих мест. Раздались крики. Женщины завопили от ужаса. Я тоже вскочила и тут же оказалась в объятьях подскочившего ко мне Рихарда.
— Ты пробовала десерт? Съела хоть одну? — он встряхнул меня.
Я не отвечала, а смотрела с ужасом на умирающую эманум и не могла отвести взгляд.
— Клари! Ответь мне! — настойчиво спросил он еще раз.
— Нет. Я не попробовала ни одной. Именно поэтому она это сделала за меня, — я оторвала взгляд от эманум и перевела его на Рихарда. — Это из-за меня? Она умерла из-за меня?
ebooksa