Вожак медленно, словно дразня, один за одним сжал пальцы на рукояти оружия, что висело на поясе, а потом размашистым движением руки вынул длинный закругленный нож, и посмеиваясь, двинулся в мою сторону.
Толпа оглушительно ревела, стучала ногами, била палками о стволы деревьев, радуясь тому, что их босс вот-вот вынет из меня кишки. Я откровенно не понимала, как цивилизованные люди могли превратиться в таких маргинальных существ.
Понимая обреченность быть избитой, я пыталась придумать, как себя защитить, но ни хороших идей, ни тем более сил на их исполнение у меня не было.
Я зажмурилась, когда нож завис в воздухе, и приготовилась почувствовать холодное лезвие, но вместо этого долю секунды провела в свободном падении, и затем рухнула на землю.
Меня выгнуло от боли, что прострелила позвоночник, и пока я корчилась на земле, пытаясь вдохнуть, толпа окружала меня, нависала, продолжая строить отвратительные рожи.
Главарь сел на корточки возле моего лица, больно сдавил щеки своими грязными пальцами.
— Дерзких люблю еще больше! Особенное удовольствие иметь их в задницу, пока они брыкаются!
Ослабив хватку, он похлопал меня по щеке, что было не столько больно, сколько унизительно.
— Унесите! — скомандовал он, и, сплюнув кровь, скрылся меж людей.
Меня грубо схватили за ноги и поволокли. Ветки, камни, обломки ракушек царапали спину, впивались в кожу, но этим садюгам не было никакого дела ни до меня, ни до моих слез, что непроизвольно катились по щекам.
Я вспомнила о том, из-за кого в моей жизни началась черная полоса. Если бы не он на своем ржавом корыте, сидела бы я у себя на острове, не зная проблем!
6. Молись
Ледяная вода привела меня в чувство. Чернокожая девушка с дредами в красном длинном платье, отдаленно напоминающем сари, стояла надо мной, потрясая пустым корытом.
— Очнулась, спящая красавица! — она ехидно улыбнулась и швырнула таз в молоденькую девушку с животом. Та ловко поймала его и молча исчезла в темноте.
Я лежала под открытым небом. Местами, где ажурные кроны пальм не переплетались между собой, на черном фоне мерцали яркие звезды, гордо заявляя о своей свободе.
Костер, разведенный неподалеку, освещал небольшое пространство вокруг, и, потрескивая, запускал вверх крошечные искры.
— Свадьбу проспишь! Подъем!
Двое молодых беременных женщин потянули меня за руки, помогая сесть. В отличии от той, что командовала тут на правах хозяйки, они были полураздеты. Бедра и грудь прикрывали изношенные до дыр тряпки, а волосы были связаны узлом на макушке.