— Бабушка, — с мрачным бессилием проговорил Аласдэр. То ли поприветствовал родственницу, то ли констатировал факт, то ли выругался. С равным успехом можно было предполагать любой вариант.
— Да-да, та самая бабушка, от которой ты сбежал, — кивнула леди Диана. — И теперь придется за это расплачиваться. Правдой.
— Ну мы, пожалуй, пойдем, — улыбнулась я, едва заметно пихнув локтем брата. — Пожалуй, мы здесь лишние. У вас тут семейный разговор и…
— Сидеть! — скомандовала леди Диана, и я невольно плюхнулась обратно на стул. И только потом сообразила, что сделала. Талант у нее, не иначе! — А теперь, дорогие мои, выкладывайте, что у вас здесь за тайны.
— Бабушка, а кто этот молодой человек? — тут же попытался поменять тему Аласдэр. — Твой новый поклонник? Не слишком ли он молодой?
— Язык прикуси, болтун! — неодобрительно посмотрела на него леди Диана. — Это Натан, брат нашей дорогой Инессы. Кстати, откуда такое панибратское отношение?
Сбежать хотелось до жути. И как можно быстрее. Это же практически невыносимо! Апофеозом всего стала вновь распахнувшаяся дверь, и заявившийся в библиотеку Дамиан:
— Несси, ты опять ото всех прячешься, пока я себя в жертву приношу? Это же несправед… — и тут же он осекся, заметив всю толпу. Я уронила лицо на руки и едва слышно застонала. Да что же это такое-то?
— Я смотрю, дорогая, ты умудрилась найти общий язык с обоими моими внуками, — тут же усмехнулась почтенная леди. И что-то в ее голосе было такого, отчего я невольно залилась краской. А Натан вдруг неожиданно взвился:
— Вы на что намекаете, леди Диана? Моя сестра — воспитанная и порядочная девушка. И она вовсе не станет…
— Не горячись, — жестом остановила его почтенная леди. — Достоинства твоей сестры мне, без сомнения, известны. А теперь, — она вновь посмотрела на внука, — уважаемое его Темнейство, живо сел на стул и рассказал, что здесь происходит. О каких злоумышленниках проболтался вот этот неразумный шалопай? И как это связано с духами Замка? И не надо коситься на девочку, думаю, ее присутствие никому не помешает, она явно в курсе всего. Кстати, в отличие от вас, ей хотя бы хватило мозгов и таланта так откровенно не спалиться! А что касается Натаниэля, то за этого юношу я поручусь лично.
Дамиан выслушал ее тираду, не перебивая. Неужели все дело в ее статусе? Или каждый Темный Властелин глубоко в душе очень сильно любит бабушку? Впрочем, в последнем я уже могла не сомневаться.
— Бабушка, а как же манеры? — довольно язвительно поинтересовался он. — Я вот этого молодого человека не знаю. Кто это? Представить надо.
— Натаниэль Милтон, — тут же спокойно и как-то одновременно дерзко проговорил Натан, вздернув вверх подбородок. Кажется, ни один из внуков леди Дианы не пришелся ему по душе.
— Брат Инессы? — сразу переспросил Дамиан, изучая его. — Что ж, прекрасно.
— Не вижу ничего прекрасного, — сухо отозвался Натан, точно невзначай пытаясь заслонить меня собой. Не поняла. Это что сейчас было?
— Цыц, шалопаи! — легонько стукнула по столу леди Диана. — Я вас слушаю. Внимательно. И без ответов не уйду.
И все-таки мне интересно, почему ни один из кузенов не удосужился пообщаться с Джозефом? Столько бы неловкости можно было избежать! А тут приходится прикидываться ветошью и смотреть, как Властелин решается расколоться. А уж колоть бабушка умела!
Не прошло и десяти минут, как вся история с таинственными взломами вылезла наружу.
— Значит, одна из трех, — в задумчивости пробормотала леди Диана. — Что ж, это интересно. Думаю, твое предположение относительно гримуара близко к правде. С равным успехом могут как желать заполучить его себе, так и избавиться от него. Сам знаешь, в таком случае твоя сила несколько уменьшится.