Мое воображение тут же подкинула целую стаю лягушек, разбежавшихся по Замку. Нет, боюсь, таких малышей повариха точно не оценит. Еще и приготовит случайно! Говорят же, в соседнем королевстве их очень уважают в качестве еды. Меня же передергивало от одной лишь мысли попробовать земноводную! А если представить, что кто-то из них еще превращается в людей…брррр…
— Малыши — это прекрасно, — ответила я, завоевав этим ее симпатию. — Вот только нам нужно выбрать лорду Дамиану самую-самую… Согласны?
Женщина кивнула и заговорщически спросила:
— Что от меня требуется?
Я в нескольких предложениях обрисовала свою задумку, Повариха выслушала меня и всплеснула руками:
— Ох, леди, Инесса, да как же так! Это же леди!
— Вот именно, — ободряюще улыбнулась я. — А приличная и воспитанная леди должна уметь делать все. Так что беспокоиться не о чем, уверяю вас.
— Но как же они на это согласятся? — искренне недоумевала женщина. — Мне кажется, им это может не понравиться.
— А вот это уже — моя забота, — подмигнула ей я. — Заодно и проверим, насколько сильно они хотят замуж за лорда Дамиана. Да и лорд Дамиан, думаю, останется доволен.
Откровенно говоря, в последнем я очень сильно сомневаюсь. Но сообщать об этом милейшей женщине? Да ни за что! Мне нужен союзник, и я должна убедить ее любой ценой!
— Ну раз такое дело, — она снова вздохнула, явно сомневаясь. А потом решилась. — Хорошо, леди Инесса, я все подготовлю. И прослежу, чтобы все прошло, как надо. Чтобы все было честно. А вообще… Мне нравится ваш подход, леди!
— Благодарю, Летиция, мне очень приятно это слышать, — прижала руки к груди я.
— Может, желаете перекусить чем-нибудь вкусненьким? У меня тут пирожки с грибами готовы, а также пирожные. Будете?
— Я не настолько грешна, чтобы отказываться от подобной вкусноты, — рассмеялась я, и мне тут же приготовили чай и поставили передо мной несколько тарелок с вкусняшками. Я с удовольствием начала восполнять магический резерв с помощью еды и слушать рассказы поварихи. Расстались мы с Летицией минут двадцать спустя, довольные друг другом. Примерно в то же время как раз у Темного Властелина закончилось время действия проклятья, и я поспешила скрыться в своей комнате. Мне вовсе не хотелось выслушивать все, что жаждал мне высказать колдун! А ведь он еще даже не представляет, что ему предстоит завтра!
Глава 12
На обед Его Темнейшество не явился, и я выдохнула с облегчением. Даже не хочу думать, что он мне скажет о своем лягушачьем монологе. Я все равно не могла поступить иначе, а то кое-кто так и будет думать, что может целовать меня в любое время, как ему приспичит заткнуть мне рот. Самое ужасное, что его поцелуи мне нравились и сам Дамиан тоже.
Невесты на меня поглядывали, но разговор начинать не спешили. Подозреваю, опасались, что я еще что-нибудь придумаю с испытанием. Ничего хорошего после сегодняшней полосы препятствий от меня уже не ждали.
— Леди Инесса, а вы не желаете рассказать, какое испытание у нас будет завтра? — поинтересовалась наконец Аделисса, когда принесли десерт.
— Я непременно об этом вам расскажу, — мило улыбнувшись, я отправила себе в рот кусочек пирожного. Как же божественно Летиция готовит! — Завтра.
Последнее слово заставило девушек скривиться и вызвать у них вопрос: