— Не слишком ли большая цена за один поцелуй? — прищурился Дамиан, окидывая меня оценивающим взглядом. Так, сейчас только не дрогнуть! Главное, удержать лицо. Тогда, возможно, у меня появится шанс обернуть ситуацию себе на пользу.
— Ты сам это предложил, — ровным тоном отозвалась я. — Я же своими поцелуями не торгую. Но если нет…
Я сделала вид, что собираюсь уходить. И вдруг услышала спокойное:
— Подожди, Инесса. Я согласен. Я участвую в испытаниях, взамен — ужин наедине с тобой и поцелуй. Идет? — и он протянул мне ладонь.
— Только один, — важно уточнила я и кивнула. — Идет.
Наши ладони соприкоснулись, но вместо рукопожатия Дамиан поднес мою лапку к губам. И почему у меня вдруг возникло ощущение, что я опять вляпалась в неприятности?
Глава 15
Когда я спустилась в кухонную зону, все леди уже собрались. Они сбились в стайку и с сомнением поглядывали в сторону семи столов, которые по моей просьбе подготовила Летиция. Там подготовили все, что так нужно — продукты, приправы, небольшая магическая горелка и магический духовой шкаф, которые не занимали много места и были переносными.
— Леди Инесса, все только вас ждут, — поклонилась мне повариха. Я кивнула:
— Девушки, можете занимать место у столов. Набор продуктов у всех примерно одинаковый, но крайне разнообразный. Так что, думаю, каждая из вас найдет, что приготовить. А сейчас не буду вас отвлекать, можете начинать. Все условия я вам озвучила.
Под такими взглядами я, наверное, должна была провалиться под землю. Но спорить девушки не посмели, каждая подошла к приглянувшемуся столику и начала осматривать набор продуктов, прикидывая, что из них можно сделать.
— Леди Инесса, принести вам чаю? — предложила мне Летиция. — А то, подозреваю, это затянется надолго.
— Не откажусь, спасибо большое, — поблагодарила я. И вскоре уже чувствовала себя самой настоящей царицей, восседающей на троне и попивающей вкусный чай с пирожным, пока остальные работают. Девушки, судя по всему, уже разобрались со списком продуктов и теперь активно начали что-то нарезать и готовить. И все бы ничего, вот только периодически во время движения еще и сталкивались, бросали друг другу ехидные реплики и ругались.
Я же за всем этим наблюдала, как за разворачивающимся представлением. Ну а как иначе? Аделисса, кажется, вообще с ножом обращаться не умеет — куски у нее получались крупные и какие-то совершенно неэстетичные, неаппетитные. Маргарет же отбивала мясо с таким остервенением, что, казалось, мысленно кого-то проклинает. Я даже догадываюсь, кого. Иначе почему она так многозначительно поглядывает в мою сторону?
Амелия казалась на удивление спокойной и собранной. Впрочем, ничего удивительного — целителям тоже нередко приходится готовить лекарства, так что она к этому делу привычная.
Кларисса же во всей своей светлой красе осторожно брала продукты двумя пальчиками и проводила их дезинфекцию специальным заклятьем — кажется, обычная вода ее не устраивала. Боится сама отравиться и отравить Дамиана? Или что?
На удивление органично смотрелась Виссалия. Не обращая внимания на своих соперниц, она уже настрогала мясо, поставила его мариноваться и теперь занималась десертом, спокойными и уверенными движениями раскатывая тесто. Я просто диву давалась, насколько локо у нее это получается. Неужели она любит готовить?
Хуже дело обстояло у Элисон. На данный момент она еще сортировала продукты, явно пытаясь понять, что и с чем можно сочетать.
А вот у Селентии уже что-то кипело в котелке. Подозреваю, отнюдь не зелье, а супчик на скорую руку, ароматы от которого уже благополучно растекались по всей комнате.
И я как-то машинально подумала о том, что стоило бы, наверное, поесть плотнее. А впрочем — сколько ни ешь, если вокруг аппетитные запахи, голод просыпается. И мне уж точно не на что жаловаться, я сейчас нахожусь в самых комфортных условиях. У меня уже есть пирожные, и мне не надо доказывать, в общем-то, чужому мужику, что я чего-то стою и достойна стать его избранницей.