— Мне рыбу убрать?
— Не надо, — неожиданно буркнула Элисон. — Я буду ее запекать.
О как! Ну что ж, пожелаем удачи нашему Властелину. Она ему точно не помешает.
Следующие минут двадцать ничего особенного не происходило. Элисон с остервенением терзала несчастную рыбу и, подозреваю, несколько раз чуть не отпилила себе пальцы. Остальные после ее выступления тоже не спешили подавать голос, хотя готовка у них тоже не особо шла.
Наиболее спокойными были Виссалия и Селена. Последняя периодически косилась по сторонам и прятала в уголках губ улыбку.
Маргарет тем временем увлеченно добавляла в крупно нарубленное мясо специи. Мне очень захотелось намекнуть ей, что много специй — тоже не всегда хорошо. Но подсказывать же не стоит, правда? Вот я и продолжала молчать.
В какой-то момент я просто отключилась от всего происходящего, искренне надеясь, что леди справятся. Так прошло еще полтора часа. Наконец я взглянула на часы и скомандовала:
— Леди, осталось полчаса. Через сорок пять минут вам предстоит представить Его Темнейшеству ваши блюда.
— А переодеться? — жалобно поинтересовалась перепачкавшаяся Маргарет. — Мы же не можем появиться перед лордом Дамианом в таком виде?
— Тогда у вас будет десять минут, чтобы привести себя в порядок, — скомандовала я. Казалось бы, я предложила им отличный вариант. И что получила в ответ? Возмущенные вопли:
— Как десять минут?
— Время обеда уже наступило, — мило улыбнулась я. — И красивая девушка красива во всем. Я уверена, вы вполне способны решить данную проблему. Еда ведь должна быть свежей, правда? Впрочем, если закончите раньше, то спокойно сможете уделить это время своему внешнему виду плюсом к отведенному.
Не уверена, что хоть кто-то со мной согласился, но они принялись за работу куда более активно. Кажется, собственная внешность волновала их куда больше, чем вероятность отравить Его Темнейшество. И только Аделисса вдруг подала голос:
— А если кто-то испортит блюда, пока мы будем готовиться?
— Я лично прослежу, чтобы все было в полном порядке, — с напором проговорила я. — Впрочем, также вы можете выставить щиты, чтобы никто другой не мог к ним подойти. Ну или остаться наблюдать за собственным блюдом и его безопасностью.
Последний вариант, судя по всему, им не понравился. Радовало то, что они хотя бы додумались самостоятельно выставить консервирующее заклятье, помогающее сохранить температуру блюда. А то пришлось бы Дамиану жевать остывшее рагу.
Кстати, про Темнейшество тоже нельзя забыть. Я подозвала к себе слугу и попросила сообщить лорду Дамиану, через какое время мы ждем его в обеденном зале. Отдельно попросила подчеркнуть, что особо важные дела в качестве причины уклонения не принимаются. Слуга, получив подобную ремарку, слегка побледнел, но отказать не посмел.
Девушки же в рекордные сроки закончили со всеми делами, послушно выставили щиты и разлетелись, как стайка птичек. Слуги же тем временем сервировали по моему распоряжению еще один стол — не тащить же всю эту прелесть в столовую? Слуг жалко, а наши кур…леди явно самостоятельно это относить не будут. Слишком много мороки. А от Дамиана не убудет. Это его Замок, значит, он и все помещения в нем должен любить.
К моему изумлению, Темнейшество задерживаться не стал. Еще даже девушки не вернулись, а он уже возник на пороге с вопросом:
— Что, начинаем?