- Я про то, что тебя на балу опоили зельем, - еле слышно пояснил он, а я невольно ахнула:
- Откуда?
- Скажем так, - по губам Уилфорда скользнула грустная улыбка. - Твой жених счел меня наиболее подходящим кандидатом в покойники. В смысле, в виновники данного события.
- Мне очень жаль, - заметила я, нисколько не покривив душой. Мне действительно было очень жаль. Неимоверно жаль, что я так и не приготовила зелья, сделавшего бы некроманта розовым! Вот о чем он думал, налетая с обвинениями на Брендона? И когда только успел? И только ли говорили они? Спорный вопрос, учитывая мерзкий и вредный характер Николаса.
- Ничего страшного, я все понимаю, - Брендон ободряюще сжал мою ладонь. Потом протянул какой-то листок.
- Что это? - удивилась я, но записку приняла. Искренне надеясь, что это не любовное послание. Подобной подставы от друга я сейчас не хотела.
- Список всех тех, с кем ты вчера так или иначе общалась. Я обещал все это невзначай узнать у наших сплетниц и передать магистру Монтегю. Но решил, что тебе он тоже понадобится, - Брендон улыбнулся. - Ты же все равно сама будешь во всем этом разбираться, я тебя знаю.
В его голосе слышалось превосходство. Словно он считал себя чуточку выше Ника, потому что знал, что я сама буду разбираться. Забавно. Вот только меня их дурацкое соперничество в действительности волновало мало. Оставалось лишь надеяться, что я хотя бы так попробую восстановить события на балу. И вычислить того нехорошего человека, который подлил мне зелье.
- Спасибо, дорогой, - я мягко улыбнулась, пряча список среди других бумаг. - Я очень тебе благодарна, что ты вошел в мое положение.
- Это мой долг, - Брендон целомудренно поцеловал мне руку.
- Какая идиллия! - раздалось вдруг ворчливое, а я невольно вздрогнула. Ну кто бы сомневался, а? Вот что у него за манера подкрадываться в самый неподходящий момент?
- Нет, я тебе точно колокольчик подарю, - устало сообщила я псевдожениху, намекая, что в следующий раз стоит производить хотя бы чуточку больше шума. Ради спокойствия окружающих и собственной фальшивой невесты.
- И я тоже тебя рад видеть, дорогая, - мою лапку торжественно перехватили у Брендона и расцеловали, задержав у губ куда дольше положенного. И только очень внимательный человек расслышал бы в его словах насмешку. Но я-то точно знала, что она там есть.
- Уилфорд, - короткий выразительный взгляд в сторону Брендона. Это он его так поприветствовал, что ли? Или порекомендовал убраться восвояси? Как невежливо!
- Ну я пойду, Мелли, - Брендон мне подмигнул и удалился, видимо, не собираясь больше драконить якобы ревнивого жениха. Я лишь вздохнула, оставшись наедине с Николасом. Интересно, я сегодня дойду до рабочего места или как?
- Что ему от тебя было надо? - требовательно спросил меня Николас, а я лишь закатила глаза от его тона. Вот какое право он имеет со мной так разговаривать? Я ему вообще не принадлежу.
- А что тебе от меня надо? - спокойно парировала я вслух. Ввязываться в споры времени не было, с минуты на минуту начнется лекция, и я не имела права на нее опаздывать. Репутация строится постепенно, не стоит об этом забывать, Амелия.
- Я просто хотел тебе сказать, что... - тут Николас осекся, внимательно посмотрел на меня, прищурился, потом, словно не веря своим глазам, ухватил прядь волос, поднес к глазам. И только потом прошипел. - Ты что с собой сделала?
Покажите мне того умного человека, который сказал, что мужчина не замечает никаких изменений во внешности девушки. Я ему Николаса отдам. На опыты. Потому что, пусть даже спустя пару минут (которые он целиком и полностью был занят боданием с Брендоном) некромант заметил, какие метаморфозы претерпела моя прическа. Заметил и остался недоволен. Будто кто-то спрашивал его мнение! Уж точно не я.
И, если еще пять минут назад я чувствовала себя некомфортно с новым цветом волос, то сейчас я разозлилась. И, чтобы испортить настроение и кое-кому другому широко улыбнулась и ответила: