- Давай не будем тратить мое и твое время, - жестко откликнулся Николас. - В твоих интересах рассказать все быстро и честно. Только тогда я постараюсь забыть о сем досадном недоразумении. Иначе. Я тебе не завидую, Эмерс. Мне хватит влияния, чтобы ты с треском вылетел из академии. И папаша тебе не поможет. Ну так что, Найджел? Твой выбор?
Он умел быть разным - добрым, ехидным, веселым, дружелюбным. Для близких. Но если кто-то пытался навредить тому, кто был для него дорог, Николас не гнушался ничем. Вот и сейчас его не волновали средства, он напролом шел к цели, не щадя ничьих чувств. И этот жесткий подход приносил свои плоды.
- Я все скажу, - выдавил из себя Эмерс, поглядывая куда-то на стол и избегая взгляда Николаса. - Да, я сделал зелье. Я его подлил. Но я не хотел ей навредить, честно! Не я! -практически взвизгнул он.
- А кто?! - цепко произнес Николас, бросив взгляд на артефакт. Найджел не врал.
Эмерс судорожно хватал ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями. А Николас думал. Кто же мог оказаться настолько безголовым, чтобы пойти против клана Ленгтон? Зачем? Должен же был понимать, что этого просто так не оставят.
Но пауза тянулась долго, невыносимо долго. И Ник не выдержал:
- Кто хотел навредить Амелии? - с нажимом повторил он, буравя студента взглядом. А тот вдруг практически выдавил из себя:
- Я не знаю...
Николас подавил в себе желание вскочить с места и затрясти студента до тех пор, пока он не начнет членораздельно пояснять ситуацию. С трудом, но сдержался. Только кулаки сжал, намекая, что его терпение не бесконечно. Видимо, это дошло даже до Найджела.
- Клянусь, я не знаю, кто это был! Он мне заплатил, но ничего не разъяснял. Я даже его лица не видел! - словно преодолев преграду, начал говорить Найджел. И слова из него полились потоком, будто он и не мог остановиться.
Николас слушал, что рассказывал ему студент, и поражался. Если все действительно правда, то Эмерсу еще повезло. Потому как история оказалась весьма непростая. Оказывается, за пару дней до бала к Найджелу постучался человек в темном плаще и капюшоне, скрывающим лицо. Он знал, что Эмерс нередко приторговывал различными зельями и срочно запросил приворотное. Найджел попытался было отказаться и тут..
- Я сам не понял, что произошло, - судорожно ловя ртом воздух, продолжал свой рассказ парень. - Но мое сознание как будто разделилось. Одной частью я не собирался ничего делать. А в это время уже готовил зелье. Сам того не желая. Будто я не управлял своими действиями! И то же самое произошло в тот момент, когда я подливал зелье.
Верил ли Николас студенту? Скорее да, чем нет. История была слишком идиотской, такую нарочно не придумать. И это означало только одно. Кто-то спешил, очень сильно спешил, раз не погнушался таким способом убеждения. Или ничего не боялся? Хороший вопрос.
А еще у этого кого-то поджимало время. Потому что найти ведьму, которая приготовит хороший и качественный приворот было бы куда проще, чем связываться с целителем. И откуда только у него была уверенность, что Найджел сможет сварить приворот?
- Я уже варил, - мрачно пояснил студент на вопрос. - Несколько раз. Так что опыт имеется. Парни ко мне обращаются охотнее, чем к ведьмам.
- А почему в этот раз отказался? - заинтересовался Николас.
- Так это же взбалмошная Ленгтон! - Эмерс невольно передернул плечами. - Все знают, что по характеру она сущая ведьма. Вычислит, еще и отомстит так, что до конца жизни квакать будешь.
М-да, в инстинкте самосохранения Найджелу не откажешь. И все-таки, кто так сильно хотел отвлечь Ами? И еще момент, который не давал Николасу покоя.
- Откуда у тебя биологические материалы леди Амелии?
- Этот тип сам притащил ее волосы, - признался Найджел. - Откуда они у него, я понятия не имею.