Голос звучал почти нежно, так, что в него хотелось закутаться, как в одеяло, и погреться. Я одно мгновенье позволила себе этим насладиться, а потом встала.
- Он использовал артефакты, Ник, - тихо проговорила, глядя в теплые серо-зеленые глаза.
- Именно поэтому девочка не могла противиться. Именно поэтому она не воздействовала на его сознание. И поэтому он выбрал ее, Ник. Он забрал дар, чтобы потом подчинить себе зверя. Один из ключевых даров. Это не просто кровавая жертва, он сознательно собирает те дары, что ему помогут. Это почти гениально.
- И очень-очень сложно, - не раздумывая, ответил Ник. - Мало того, что жертвы должны иметь определенные критерии, так еще и привязка к дару... Это же почти обреченный на провал проект.
Его слова звучали странно, дико, непривычно. Как можно называть запрещенный, смертельно опасный аркан - проектом? Хотя.
- Ник! - от переизбытка чувств я буквально вцепилась в некроманта. - А что, если это действительно проект? Точнее изначально было проектом. Просто, - я запнулась, не зная, как пояснить. Начала издалека. - Когда я чем-то увлекаюсь, я еще не представляю, что будет на выходе. Так, например, получилось заклинание, которое я использовала вчера.
- Хочешь сказать, что наш злодей просто экспериментатор? - недоверчиво покачал головой Николас. - Непохоже. Он слишком уверенно действуют. Да, экспериментаторы бывают разные, но.
- Да нет же, - я махнула рукой. - Если признать это, придется смириться с фактом, что мы имеем дело с гением. И, знаешь, мне совсем не хочется этого делать. С гениями демонски сложно бороться.
- Тогда я окончательно запутался, - признался Николас. Я нетерпеливо оглянулась по сторонам, словно рассчитывая, что рядом окажется кто-то, кто пояснит некроманту мою мысль. Не тут-то было! Все держались на расстоянии, то ли боялись помешать мне работать с энергией, то ли еще что. Пришлось сосредоточиться и попытаться пояснить свою мысль четче. Хотя это жутко раздражало - я вроде бы и не так сложно выражаюсь.
- Что, если кто-то действительно гениальный давным-давно разработал проект, усовершенствовав запретный аркан? - наконец сформулировала я. - И наш противник просто нашел эти разработки и теперь ими пользуется. Понимаешь, Ник, это все очень уж гладко. Я даже не про четко разработанный сценарий, нет. Но артефакты, которые он использует, создаются не день и не два. Помнишь, я рассказывала про кинжал? А еще у него на руке был перстень. И сейчас я практически уверена - он и есть тот артефакт, что подавил дар девочки.
Он слушал меня непривычно серьезно, без типичных подначек, даже тень улыбки в глазах не промелькнула. И мрачнел с каждой секундой все больше. Вот встреть его сейчас, я бы поверила, что передо мной один из самых известных некромантов в нашем королевстве.
- Вот, значит, как, - непривычно сухим, лишенным эмоций голосом продолжил Николас. -Что ж, твоя версия имеет право на существование. Я бы даже сказал, большое право.
В другое время я бы скривилась и назвала его снобом, который не верит в существование мозгов у девушек. Но сейчас лишь слегка передернула плечами, поскольку промозглый воздух заставил меня дрожать. От взгляда псевдожениха это не укрылось, и он тут же накинул на меня свой пиджак, оставшись в одной рубашке.
А ты?
- Не бойся, не замерзну, - по губам скользнула знакомая ухмылка, и мне почему-то стало легче. - Что-нибудь еще почувствовала?
Хороший вопрос. Даже очень. Я на секунду закрыла глаза, возрождая в своем воображении энергетическую карту этого места. Потом уверенно посмотрела на Ника и проговорила:
- Идем, - провела его к одному из деревьев и носком туфли указала на небольшой зеленый холмик. Если бы не растущая трава, могло показаться, что здесь кто-то рыл яму, а потом закопал ее вновь. - Здесь.
Переспрашивать, уверена я или нет, он не стал. С помощью магических пассов очистил землю от травы, почва действительно оказалась вскопанной и разлетелась в стороны легко. На дне ямы что-то блеснуло. Опустившись на колени, я увидела крупный камень, напитанный энергией.
Глава 31
Николас Монтегю