Комсомольск, небольшой городок в Ивановской области, проехали спокойно. Беда здесь также прошлась – двухэтажное здание районной больницы выгорело дотла, длинная пятиэтажка по другую сторону дороги... В следующем «городском» доме магазин на первом этаже зияет слепыми глазницами пустых окон, и несколько квартир выгоревших. Дальше тоже не единожды заметили свежие руины и пожарища.
За городом Денис прибавил ходу, откуда-то всплыло воспоминание, что рядом стоит воинская часть. Наверняка местных мужиков на посту одели в казённое, а вот оружия не хватило. Что ж, время такое – всем надо, а запасы не бездонные.
У развилки остановился, вспоминая карту. Сейчас на запад, сразу за Ильинским свернуть налево. Пряма трасса идёт в Ростов, а туда нам не надо…
— Берёза, остановиться можем? – хрипнула рация. – Нам тут… Санитарный перерыв надо!
Прикрывая друг друга, сделали нужные дела, Ксению охранял Игорь. Заодно чуть размяли затёкшие части тела, и подышали лесным воздухом, приятно пахнущим хвоей…
…За окнами замелькали лоскутами вспаханные поля, большей частью заросшие сорняком и молодым березняком. Тройка мелких деревушек, по виду необитаемых. Вот и Ильинское-Хованское. Обогнули крупный, но мёртвый посёлок по краю, не решившись заезжать. На перекрёстке стоял уничтоженный блокпост, ощетинившийся острыми когтями сгоревших брёвен, дома вдоль дороги сплошь разбитые и выгоревшие дотла. На выезде, на развилке, остатки ещё одного блока – разорванные мешки с песком, да груда кирпича.
— Жарковато здесь было! Как думаешь, что тут произошло? – Денис притормозил, разглядев на дороге россыпи начавших ржаветь гильз. – Посёлок выбит начисто… Не нравится мне всё это!
— Стреляли… — Дмитрий, погружённый в свои мысли, лишь озвучил очевидное.
За Ильинским свернули на проселковую дорогу, узкую и разбитую Денису пришлось изрядно сбросить скорость и вертеть рулём, сколько хватало сил. «Соболь» качался на мелких рытвинах, минуя глубокие. Только ближе к Антушково, как оказалось, тоже разрушенному, появились следы ямочного ремонта, ехать стало полегче.
— А вот и монастырь, Животворящего Креста! – Денис показал на храмовый комплекс, окружённый стеной. – Мы с отцом здесь были. Болота вокруг, на кабана охотились. Смотри-ка, живые есть!
Возле башенок над воротами монастыря и на колокольне виднелись фигурки людей с оружием.
— Не надо останавливаться. Что за люди – не знаем. Везде руины, а тут живут… – остерёг товарища Дмитрий.
На развилке в Демьянском пришлось остановиться и свериться с картой.
— Смотри, на север поедем – придётся проезжать через большое село Петровское, но так ближе к шоссе. А если на юг – пара небольших посёлков, карьеры.
— Лучше на юг. Ростов слишком близко к Петровскому, неизвестно, кто нас может встретить. – внимательно изучил карту Дмитрий. — Давай, я поведу? Ты уже навертелся баранкой по ухабам.
Погожин сел за руль, примерился к управлению, и «Соболь» мягко покатился дальше. Слева промелькнуло заболоченное озерцо, мимо пролетела широкая лесополоса.
— Это что-то новенькое! – встревожился Денис, глядя на перевёрнутые и искорёженные останки машин на обочине.
В отличие от прошлой дороги, где остовы транспорта встречались редко, здесь их было не в пример больше. Прибавив ходу, домчал до деревеньки Башково, промелькнул дорожный указатель. За поворотом тут же показалась встречная машина, первая за всё время.
— Смотри-ка, здесь кто-то живёт!.. А, чёрт! – Денис увидел, как из окна едущего навстречу «козлика» высунулась двустволка и нацелилась прямо на них. – Пригнись!
Дмитрий и сам заметил направленное на себя оружие, тут же пригнулся. Лобовое стекло защитили только снизу, как раз для таких случаев. Вовремя – грохнул сдвоенный выстрел, и УАЗ промчался мимо. Вслед за выстрелом хлопнула разорванная покрышка, и броневик резко повело вправо, Погожин попытался вывернуть руль, но фургон, нагруженный железными листами на кузове, уже начал крениться. Денис едва успел схватиться за рукоятку над дверью, как «Соболь» завалился набок и пошёл на борту юзом, высекая искры из рваного асфальта. В кузове завизжала Ксения и бешено взревел Бэтэр, матерясь на все лады.