* * *
Лесной выглядел не лучше пройденных ранее Хмельников. Сгоревшие избы, уничтоженные пожаром двухэтажки для рабочих карьера, разгромленное здание управы. Останки, обглоданные до белой кости, мусор и тряпки на улицах.
— Сдаётся мне, вырезали уроды округу... – недовольно загудел Бэтэр, пиная окровавленный башмак. – Хреном бы их маму… Вернуться сюда надо, зачистить нахрен!
— Всех не зачистишь, Витёк… — вздохнул Денис, разглядывая деревню. – Везде так…
— Южнее, кажется, Вепрева Пустынь? – спросил Дмитрий. – Хотя, скорее всего, там не лучше.
— Километра полтора по карте. Здесь ловить нечего, разве что на втором этаже общаги заночевать, если не загажено.
— Лучше уйти отсюда. Видишь, кости как обожрали? Мыши или крысы здесь, до нас доберутся.
— Вижу… — Денис давно понял, чьи мелкие зубки поработали над останками.
Здания всё же осмотрели. Взятые в дорогу пайки закончились, требовалось добыть еду. К счастью, кое-какие съедобные остатки нашлись – початая пачка макарон, три «бич-пакета», брикет горохового супа и половина литровой банки риса.
— Похлёбку сварим, на вечер хватит… — Лукин задумчиво смотрел на пакет с продуктами. – Мяса бы…
— Идём уже, мяса ему захотелось! – Ксения пнула супруга в бок. – Как бы самих не съели!
Вторая деревня в полтора десятка дворов полного разорения избежала. Следы погрома были везде, но хотя бы не сожгли ничего. Миновав старую церковь, окружённую погостом, обошли взломанные дома, попутно наполнили найденные фляги чистой водой из колодца на дальнем конце посёлка. Удалось раздобыть несколько плошек и плохонькую, грязную, но целую кастрюлю с отломанной ручкой. Остальную домашнюю утварь мародёры вынесли подчистую.
На ночлег устроились в добротной избе с уцелевшими окнами. Пока Ксения возилась с посудой, вычищая вековую грязь, мужчины обследовали каждую щель. Убедившись, что нигде нет затаившегося зомби-грызуна, собрались в большой комнате.
— Игорь, ты первый на дозор! – смахнув тряпкой со стола пыль, Денис разложил карты. – За тобой Дима, после Виктор, я, потом опять ты. Выйдем с рассветом, чуть больше десяти часов получается.
— Ты никого не забыл? – возмутилась Ксения, начав распаляться от проявленного неуважения. – У меня, между прочим, тоже глаза есть! И уши! И стрелять умею!
— Ксения… — попытался вставить слово Денис.
— Зена! – уперев руки в бока, воскликнула воительница.
— Кхм… — замялся виновник перепалки. – Ладно, первой пойдёшь… А мы пока приготовим ужин. Мир?
Бэтэр склонился над столом, пряча улыбку, Лукин чуть ли не смеялся, совсем не скрываясь.
Дмитрий перестал дышать, глядя на вспыхнувшую короткой яростью валькирию. Время будто замерло, сердце обожгло мимолётным взглядом бездонных глаз. «Не время!» — резкий укол понимания нелепости своих мыслей вернул Погожина в сознание.