Окрик подействовал, бойцы зашевелились активнее, загремело металлом оружие. Дождавшись окончания суеты, командир махнул рукой ожидающему возле перехода Ярлу. На этот раз сапёру не пришлось возиться с запорами – дверь была заперта лишь на механический замок, отпиравшийся штурвалом в центре толстого железного полотна.
Едва раздался щелчок замка, как дверь начала открываться под напором с другой стороны. Ярл отпрыгнул и что есть мочи побежал назад, прижимаясь к стене, чтобы не закрывать сектор обстрела своим товарищам.
Из выхода в соседний блок, где должны жить технари и прочий персонал бункера, вывалилась толпа зомби. В буквальном смысле – шедшие первыми не удержали на ногах, и бредущие следом пошли по копошащимся на грязном полу телам. Стая продиралась сквозь узкий проход и растекалась на всю ширину коридора грозным вонючим потоком. Трещали кости затоптанных, шарканье ног слилось в сплошной шелест, зловеще щёлкали жадные челюсти.
- Одиночными, огонь! – дал команду Батя, стоило сапёру добежать до товарищей.
Частые хлопки выстрелов заглушили прочие звуки, и первые шеренги упали наземь. Следующих за ними подпирала толпа идущих позади, зомби сваливались в шевелящуюся кучу. Пули разваливали черепа нежити, по телам лежащих потекли ручьи бурой жижи и таких же гнилых мозгов. Стрелять начал даже командир, до этого не поднимавший оружие.
Скоро поток зомби иссяк почти полностью. Бойцы добивали шевелящихся мертвяков, придавленных упокоенными сотоварищами, изредка постреливая в переползающих завал запоздавших калек. У большинства из них не было ног, или волочились их остатки, обгрызенные до костей, другие гребли культями, оставшимися от рук. И у всех практически не осталось лиц, зомби обычно обгладывали их в первую очередь. Глядя на то, во что превратились десятки бывших людей, а среди них виднелось немало подростков, Бэтэр скрежетал зубами, Ярл грязно матерился, Берёза шумно сопел под маской.
- М-мать вашу… - просипел Батя, сплёвывая густую слюну и обращаясь явно к тем, кто устроил катастрофу. – Что ж вы натворили, гады…
- Доберёмся до них, командир… - мрачно прогудел Бэтэр. – За край света зайдём, но накажем выродков!
- Давай до конца этой могилы сначала доберёмся, сынок… - совсем не по-уставному заговорил Батя. – Если тут все такие… В детский корпус лучше не соваться, чтобы крыша не потекла. Надеюсь, туда проход закрыт, и не придётся…
Что «не придётся», Виктор прекрасно понимал.
Разгребать завал из тел пришлось пожарными баграми. Под ботинками противно чавкала липкая жижа, бойцы сменяли друг друга, чтобы не задохнуться от резкой трупно-химозной вони, выедавшей глаза. Кое-как расчистив проход, группа двинулась дальше, к выходящим в основной коридор воротам. Всем хотелось поскорее вырваться из смрадного склепа, забравшего жизни сотен человек.
Дверь в гражданский блок заперли, и дышать стало чуть легче. Ярл привычно завозился с замками, остальные принялись снаряжать опустевшие магазины и проверять оружие.
- Я вот чего не пойму, Берёза… - задумчиво произнёс Бэтэр, забивая один патрон за другим. – Те трое, наверху… Они же отсюда вышли, так? Так почему дверь на штурвал была заперта? Навряд ли там… живые были, если постреляли пацаны от души. Вот только мертвяки не дали бы им спокойно отсечь выход. И в блоке для персонала гильз дохера, а мы тут не стреляли. И наверху вход заперт как надо, а не наспех прикрыт…
- Хочешь сказать, это они людей постреляли? Зачем? Почему тогда в холле выход заблокирован был? – после некоторой паузы спросил Денис.
- Не знаю, брат, не знаю… - Виктор потемнел лицом, видимо, представив расстрел укрывшихся от несчастья людей.
- Внимание всем! – крикнул от выхода Ярл. – Могу открыть!
- К бою готов! – вскинул руку Зёма, за ним один за другим отчитались все остальные.
Последним поднялся Бэтэр, угрюмо глядевший в пустоту погасшими глазами…
* * *