Услышав команду, бойцы парами потянулись к алому жерлу входа в подземелье…
* * *
Бэтэр шёл по лестнице третьим, за Зёмой и Ростовом, морщась от запахов и отвратного вида лестницы. Под ногами противно похрустывали пережёванные монстром осколки костей, хорошо хоть залившая ступени жижа высохла и не тянулась за подошвами.
«Канализацию прорвало, что ли?» - вертелось в голове Виктора из-за невыносимого запаха нечистот, к мертвечине успел привыкнуть.
Грязь хоть и отвлекала внимание, но главное Бэтэр из виду не упускал – в самом низу лестницы виднелась распахнутая дверь в галерею, соединяющую несколько направлений подземелья. В сотне метров от реабилитационного центра располагался перекрёсток, откуда можно попасть как до самого детского корпуса, так и к транспортному комплексу. На инструктажах у майора Павленкова дотошно заучивали планы объекта, запоминая каждый закоулок.
Заглублённое на высоту пятиэтажного дома подземелье, прикрытое десятиметровым бетонным щитом и толстым слоем грунта, казалось настоящим городом. На центральной галерее могли разминуться два грузовика, размеры главного хранилища поражали воображение. Не удивительно, что знающие о такой сокровищнице сошлись в смертельном поединке за обладание бесценным кладом. Сотни тонн продовольствия, оружия и боеприпасов, обмундирования и амуниции, инструментов, топлива… Способность Варяга удержать контроль над таким богатством вызывала сомнения. Хотя от этого человека, одним только взглядом вызывавшего настоящий страх даже у бывалых вояк, ожидать можно чего угодно.
В самом низу пришлось остановиться. Зёма с товарищем скрылись за дверью, чтобы разведать обстановку, и Виктор с Денисом, как и другие бойцы, остановились, переводя дух после долгого спуска. К концу лестница стала почище, зато запах усилился.
- Блин… Аж глаза режет… - заговорил стоящий позади Берёза. – Маска не спасает…
- Терпи, брат… Привыкнем скоро. А там может и получше будет, за жилым блоком. – Бэтэр как мог, поддержал друга, втайне надеясь, что так и есть.
- Чисто! – крикнул кто-то из ушедших вперёд ребят.
За поворотом довольно просторного тамбура открылся широкий коридор, уходящий вдаль. Тусклого света аварийных ламп не хватало, чтобы увидеть его до конца. Зато открывшаяся бойцам картина ближайших к входу окрестностей не радовала.
Везде виднелись следы настоящей бойни. Разорванные и обглоданные останки сотен человеческих тел, обрывки одежды, пятна засохшей крови на полу, стенах и низком потолке вызывали не страх или отвращение. Кроме того, виднелись россыпи гильз – наверное, троица охранников прорывалась отсюда с боем. От этого места веяло потусторонней жутью, заглядывавшей прямо в душу из глазниц уцелевших черепов, покрытых лохмотьями полуразложившейся плоти. Увиденное хотелось забыть, чтобы не снилось в кошмарах, не всплывало в памяти. Но… Содрогаясь от вида растерзанных трупов, приходилось заглядывать в мрачные склепы жилых залов за выбитыми нечеловеческой силой дверями…
Источник зловония нашёлся в техническом помещении, подтопленном вытекшим из бака-накопителя канализации содержимым. В нормальных условиях оно должно было откачиваться за пределы бункера, но неведомая сила оторвала одну из подведённых к баку труб, и мерзкая жижа вылилась наружу. Хорошо, что пол «технички» располагался на метр ниже, чем в коридоре…
- Ярл, вскрывай проход в следующий сектор! И закройте кто-нибудь эту парашу!
- Батя, тут дверь с петель сорвана! – ответил командиру один из бойцов. – Её как тараном выбило!
- А, хер с ней! Наверняка червяк наш безногий постарался! – махнул рукой командир. – Собрались все! Дальше идём!
- Ну наконец-то! – тихо пробасил Виктор, услышав приказ. – Мороз по коже от этого места…
- Как бы дальше похуже не было… - Денис не разделял оптимизм друга. – Только вошли и уже такое…
Остальные бойцы, закончив осмотр, угрюмо переговаривались: тяжело пришлось всем. Вид залитых кровью детских игрушек и женских вещей, маленькие черепа, и главное, понимание того, что здесь происходило, подействовали гнетуще на всех.
- Эй, воины! Отставить сопли! Подобрали свои яйца и в строй! Проверить оружие! Включить фонари! – рявкнул Батя на подчинённых, заметив общее настроение. – Дальше идём!