– Сэр, почему мы не идём на помощь колонистам в Нью-Йорке?
– Фридрих, мы не можем воевать за всех, кто хочет стать свободным. Надо, чтобы все активно поднимались на борьбу.
Ближе к лету Артур Зигфрид получил сообщение из центра, от Крыжова. За заслуги перед престолом государь представил его к очередному чину капитана. Но пока никто не говорил, сколько ему придётся находиться в континентальной армии.
Глава 3
Интерлюдия. Лондон. Особняк лорда Фредерика Норта.
В Лондонском Сити, престижный район столицы Британии, проживали богатые купцы, чиновники или те, кто мог позволить себе дом, который по цене тянул на стоимость корабля. Один из таких домов принадлежал премьер-министру лорду Фредерику Норту. Именно здесь он мог организовать конфиденциальную встречу, чтобы чужие уши не могли слушать проводимые там беседы. В один из вечеров в конце августа в этот дом был приглашён посол Панамского королевства статский советник Чеслав Бечка. Проявляя гостеприимство, лорд приказал накрыть ужин. Сытно поужинали и переместились в библиотеку, где под бокал бурбона завязалась беседа о делах.
– Предлагаю вести беседу без чинов и высокопарных званий, господин посол, – начал разговор лорд Норт.
– Согласен. Насколько я понимаю беседа неофициальная и надеюсь пройдёт в дружественном ключе, Фредерик, – отозвался посол, пробуя на вкус бурбон.
– Я тоже за взаимопонимание, с Панамой у нас нет причин для каких-либо споров, тем более что имеются финансовые пересечения. Что думает о войне в Североамериканских штатах ваш король Иоанн Первый, как сосед?
– Не совсем сосед, между нами, Новая Мексика. Что касается войны колонистов против королевских войск, то мы уже высказывали свою позицию. Панама готова предоставить наёмные войска, весь вопрос в цене, – вежливо отозвался посол Бечка.
– К сожалению у Британии гораздо больше денег нежели солдат. Мы готовы платить вашему королю за наёмные полки. Как канцлер Казначейства и премьер-министр могут заявить об этом с полной ответственностью. Кроме этого, мы готовы уступить долговые обязательства Карла Третьего за тридцать процентов от номинала. Когда ваши наёмники могут вмешаться в ход событий?
– Наши солдаты как правило всегда находятся в боевой готовности, но вы правы требуется время для доставки полков к местам событий. Два-три месяца, как только ваш Английский банк начнёт возвращать наше золото из хранилищ, ну и естественно после оплаты, скажем за полгода вперёд, – ответил посол Бечка и доброжелательно улыбнулся.
– Я так понимаю, вам потребуется время сообщить об этом своему королю?
– Отправка письма моему государю не займёт много времени, как раз столько, чтобы банкиры начали отгружать наше золото. Но не думаю, что мой государь отправит все свои вооружённые силы на усмирение ваших бунтовщиков. Два-три полка не более. Однако уверяю вас, что таким количеством мы разгоняли огромные армии османов, а янычары точно не городские ополченцы. Кроме этого, от вас потребуется постановка задач. Например, вы платите, мы освобождаем территорию от ваших недругов.
– В наш конфликт вмешались «лягушатники»
1
. Людовик Шестнадцатый под шумок попытается прибрать к рукам часть колоний, я в этом даже не сомневаюсь. Надеюсь, ваших солдат не волнует с кем воевать, с американцами или с французами?– Об этом можете не беспокоиться, между нами будет подписан договор о найме. А куда вы станете направлять наёмников, ваша забота. Однако мне не помешает вас предупредить, что трофеи наши солдаты забирают сразу. От вас должен присутствовать советник, но в тактику сражений он не сможет вмешаться, – вежливо напомнил посол Панамы.
Лорд Фредерик Норт сморщился внутренне, но внешне оставался спокойным. Он прекрасно понимал о чём говорит посол. Чёртовы наёмники будут грабить колонистов, города и посёлки. Но может быть жесткая расправа над бунтовщиками заставит американцев прижать хвост и не выступать за какое-то освобождение колоний. Пора привести колонистов к покорности, а французам указать на их место. Флот у Франции достаточно сильный, но лорд Норт не сомневался, что Панамский флот поставит их на место. Из этого следует, что надо будет отразить в договоре наём боевых кораблей Панамы.