– Интересно бы было узнать, что думает Иоанн Первый о России? – решилась на такой вопрос Екатерина.
– Я не так давно на дипломатической работе. Вот сеньор Годжинский действительно в фаворе у нашего государя. Однако мне довелось встречаться с нашим королём два раза. Первый, когда я давал присягу. Второй, сразу после моего назначения, перед отправкой в Россию.
– Вы мне приоткроете завесу тайн, хотя бы немного. Наверняка ваш король давал инструкции или пожелания, – после этой фразы Екатерина улыбнулась.
– Почему бы и нет? Из уважения к вам, Ваше Императорское Величество, некоторую завесу приоткрою. Частично разговор заходил о Крестьянской войне в вашей империи. Наш государь искренне переживает, что в России проливается кровь ваших подданных. Но Иоанн Первый считает, что вы справитесь с теми неприятностями, что на вас обрушились.
– Даже так? Приятно слышать такие слова от своих союзников.
– Также государь считает, что Крестьянская война – это знак, который подталкивает вас к отмене крепостного права, а также к тому, чтобы указать дворянству на их место. Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, если своими словами вас огорчил.
Екатерина Вторая поморщилась. Ей и самой приходили мысли, что крепостное право тормозит развитие империи. Но страх нового переворота никуда не делся. А с дворянами следовало что-то делать. Иногда ей казалось, что она не может справиться с властью дворян, которые взяли слишком много на себя, особенно это чувствуется в провинции.
– Какой бы вы мне дали совет, сеньор посол? – неожиданно для себя спросила Екатерина.
– В праве ли я давать советы вам, Ваше Императорское Величество?
– Тем не менее я бы послушала.
– Вам нужна боеспособная армия, генералы, которые преданы только вам. Те же Румянцев и Суворов вполне способны создать вам такую армию. Нужны реформы. К государственным должностям следует привлекать молодых патриотов. За казнокрадство следует предусматривать наказание, а не просто увольнение в отставку. У нас в королевстве за воровство из казны предусмотрена смертная казнь, вместе с конфискацией имущества. Мой государь так и сказал «нельзя заигрывать с теми, кто нечист на руку». Иоанн Первый считает, что, нанося вред Отечеству, пусть даже финансово, ты становишься врагом, а врагов следует уничтожать, – посол слегка увлёкся, поняв это он замолчал.
– При таких настроениях мне на престоле долго не усидеть, – пробормотала Екатерина, но посол её услышал.
– Швейцарцев достаточно часто нанимают для охраны, они очень добросовестно выполняют условия найма. Наш государь подписал указ о найме войсковых соединений без участия самого Панамского королевства. Вам, Ваше Императорское Величество, достаточно нанять полк для надёжной охраны вашей персоны, подумайте над этим, – так же тихо произнёс посол Виктор Валлет.
Екатерина Алексеевна уловила смысл сказанного в том ключе, в котором ей требовалось. Она свернула разговор с послом, решив, что после бала очень крепко подумает над методами своего правления и о намёках посла.
Осень 1775 год. Франция. События в эпизодах.
Граф Жан-Фредерик Фелиппо де Морепа при новом короле Людовике Шестнадцатом считался одним из главных советников Короля Франции. Он поддержал министра иностранных дел графа де Вержен в вопросе участия Франции в войне Британии с Североамериканскими штатами, при чём на стороне колонистов. Франция нуждалась в ресурсах, на горизонте маячил экономический кризис. Во время правления Людовика Пятнадцатого граф Морепа находился фактически в опале. Он не раз ругал покойного короля за то, что тот своевременно не разглядел молодого герцога Панамского, а ныне короля Панамского. Ведь именно Франция могла получать все те шикарные дивиденды от Азиато-Африканской компании, а также иметь хороший процент акций от Суэцкого канала, пополнение казны совсем бы не стало лишним. Но что упущено, того не вернуть, не откатать время назад. Хотя попробовать настроить отношения с одним из самых сильных правителей на Американском континенте совсем не помешает. Граф Морепа начал выстраивать отношения с послом Панамы, статским советником Лешеком Бечка.
Встречу граф Морепа организовал в одном из особняков, что принадлежал ему, но оформлен на другого человека. Здесь никто не сможет подслушать разговоры, о чём бы они не велись. Слуги принесли вина и фруктов. Граф Морепа и Лешек Бечка расположились напротив друг друга.
– Я так понимаю, наша беседа имеет неофициальный характер? – спросил посол.
– Именно так. Между нашими странами скорее нейтралитет, нежели вражда. У меня есть точные сведения, что ваши солдаты примут участие в противостоянии американцев и англичан. Разве у вашего короля есть интересы в североамериканских штатах, кроме Калифорнии?
– По указу нашего короля армейские части могут воевать по найму. Мой государь считает, что солдаты не должны бездельничать, к тому же набирают в сражениях боевой опыт. В данном случае выступают нанимателями британцы.