– Предлагаю послать в Калифорнию вновь сформированный корпус, там примерно процентов тридцать ветераны. Командиром корпуса генерал-майор Витовт Казало, думаю справится.
Добавил предложение начальник Генштаба. Я помнил Витовта Казало, он в моей команде достаточно давно, надёжный человек. В мою голову закралось подозрение, что в Калифорнии будут ещё проблемы. Ведь формально Калифорния входит в состав Новой Испании, у нас с ними практически нет каких-либо официальных документов. Точнее есть кое-что, но скорее нам это не поможет. Надо готовиться к войне.
Интерлюдия. Российская империя. Екатерина Вторая.
Российская императрица Екатерина Вторая находилась в прекрасном расположении духа. Армия генерала Суворова наконец-то поставила точку в Крестьянской войне. Александр Васильевич не поставил на зимние квартиры солдат, а продолжил наступать, одерживая победу за победой над мятежниками. В конце декабря 1776-го года императрица получила отчёт от Суворова, где он сообщал, что Батырша с башкирами, татарами и частью казаков ушёл к реке Амур. В крупных городах Сибири восстановлена власть. Екатерина вызвала Суворова в столицу, она была действительно довольна победным шествием генерала, а потому решила осыпать его своими милостями. Высочайшим указом генерал-аншефу Суворову присвоен чин первого класса в табеле о рангах – генерал-фельдмаршал. Екатерина по приезду решила сама лично повесить на грудь полководца, который избавил её от такой головной боли, как Крестьянская война, высший орден Российской империи – орден Святого Апостола Андрея Первозванного. Кроме этого, Суворову приготовили три деревни с крестьянами в Тульской губернии, чтобы генерал-фельдмаршал мог получать доходы от крестьян. Что интересно, в этих деревнях не было крепостных. Императрица выкупила у помещиков крестьян и дала им свободу, а земля для крестьян пошла по договору-аренды. Екатерина Алексеевна всё же решилась сдвинуть с мёртвой точки вопрос об отмене крепостного права. Нет, дать всем крестьянам свободу пока не получится, из опасения получить новый мятеж, только теперь от дворян. Императрица решила пока выкупать крестьян у помещиков. Теперь они будут числиться за империей, работать на земле, выплачивая десятину
9
от дохода. Никакой барщины10
, то есть бесплатной работы у помещика не будет. Имелись опасения у Екатерины, что это не понравится аристократии, но она решила рискнуть, предприняв некоторые действия для своей охраны.Как уже говорилось ранее Екатерина не была глупой. Нахождение на престоле в среде, которую в принципе нельзя назвать дружественной, она ещё больше развивала качество хитрой и изворотливой правительницы. Русская императрица прекрасно осознавала, что дворяне могут поднять мятеж, скинуть её с престола, на который посадят её сына Павла. Беседы с послом Панамы не прошли даром. Екатерина Алексеевна вполне серьёзно задумалась нанять охрану правящей семьи из иностранцев. Как нельзя лучше для этого подходили панамцы. Суворов по возвращению домой дал высокую оценку боевой готовности солдат Панамского королевства. Слова бывшего посла Панамы в России Казимира Годжинского здорово запали в душу Екатерине. Особенно, когда Годжинский привёл в пример швейцарскую гвардию, которая занимается охраной Папы Римского. После прошлого лета Екатерина Алексеевна встретилась с послом Панамы Виктором Валлетом, который исполнял обязанности посла уже год, так что успел немного освоиться в России. Произошедший разговор был приватным.
– Господин посол, я говорила с вашим предшественником на тему найма охраны для царственной персоны. Я могу обратиться с такой просьбой к вашему королю, может что-то изменилось и такое невозможно? – спросила Екатерина.
– Нет, ничего не изменилось, Ваше Императорское Величество. Наш государь практикует занятость военных по найму. Например, с Британией подписан контракт, по исполнению которого, наши солдаты воюют в Новом Свете, отстаивая интересы Британской короны. Мой предшественник, Казимир Годжинский докладывал нашему королю о том, что делал вам предложение по найму солдат для Конвоя Его Императорского Величества, – посол замолчал.
Екатерина понимала, что Виктор Валлет сделал паузу умышленно, но всё же не выдержала и спросила первой.
– И что же ответил ваш король, господин посол?
– Иоанн Первый с участием следит за событиями в России. Для многих наших аристократов непонятна такая заинтересованность, но сами понимаете, что задать такой вопрос королю неуместно. Я считаю, что при изъявлении пожелания в данном вопросе вам, Ваше Императорское Величество, подберут лучших солдат. Если угодно, то я бы вам посоветовал не брать солдат русского происхождения. Ваши дворяне предвзято могут отнестись к своим бывшим соотечественникам. И напротив, дворянство в России имеет некий пиетет
11
перед иностранцами. Прошу простить меня за такие мои слова, но это так. Если решитесь, то запросите испанцев и желательно ветеранов. Думаю, чтобы организовать вам правильную охрану, достаточно двух-трёх драгунских полков. Не скрою, что придётся изменить некоторые дворцовые правила и традиции, но об этом нужно говорить с тем, кого пришлют отвечать за вашу охрану. Поверьте, Ваше Императорское Величество, что нанятые солдаты будут отвечать головой за правильное несение службы перед нашим королём. А он бывает очень суров к тем, кто нерадиво относится к своим обязанностям, – посол говорил как-то обыденно, из чего можно было сделать вывод, что он не набивает цену, а просто констатирует факты.И Екатерина Вторая решилась. Она дала согласие послу Панамы на найм панамских военных в Конвой Его Императорского Величества, но пока держала такую информацию в секрете. Посол отправил сообщение своему королю. А уже к октябрю прошлого года прибыли два полка драгун Панамской армии, а командиром у них был вовсе не испанец, а ирландец Грегори Коннор. Тридцатишестилетний полковник имел немалый рост, и под стать росту фигуру, внушая посторонним силу и мощь. Рыжеволос и голубоглаз. Полковник прекрасно говорил на русском языке, хотя акцент всё же чувствовался. Русская императрица с большим интересом рассматривала полковника, который станет командиром Конвоя Его Императорского величества, во время его представления императрице во дворце. Особенно её заинтересовал мундир полковника. Длинный сюртук, полы до середины бедра, воротник стойка, на шее белое шёлковое кашне
12
. На плечах отсутствие погон, зато имеются на рукаве нашивки. Двойной ряд пуговиц, поясной ремень-портупея, на котором закреплена кобура с пистолетом, с левой стороны палаш в ножнах. Екатерина неплохо разбиралась в оружии, но что за пистолет у полковника не поняла. На ногах у полковника сапоги с голенищем до колена. Необычные сапоги, отметила про себя императрица. На груди полковника красовались две медали.– Господин полковник, на вашей груди имеются награды, если я поняла правильно, – не удержалась Екатерина от своей заинтересованности.
– Так точно, Ваше Императорское Величество. Медаль «За сражение у Мёртвого моря» во время войны с османами, медаль «За боевые заслуги», – ответил громоподобным голосом Грегори Коннор.
– Необычный мундир, для нас в России необычный. Что значат сие нашивки на рукаве?
– Нашивки имеют значение воинского звания и принадлежность к подразделению, в моём конкретном случае, нашивка полковника и принадлежность к драгунскому полку, – коротко ответил полковник.
Полковника принимали в рабочем кабинете императрицы, однако здесь же присутствовала лучшая подруга Екатерины, княгиня Дашкова, которая с нескрываемым любопытством рассматривала полковника панамской армии.