11 ГЛАВА
Выступить решил под вечер. К этому походу я готовился особо тщательно — задания не выглядело легким, и мне очень не нравилась цифра в названии. Похоже, даже выполнив его «на отлично», от треклятых кочевников я не отвяжусь.
На карте, далеко на юге, появились новые земли. Оказалось, что огромный каньон, под название Тенистый Рубец, который я уже как-то захватывал Взором Ахара, уродливым шрамом тянулся на юго-восток, затем делал плавную дугу и поворачивал на юго-запад. В южной части этой дуги, на траверзе Дыры, его пересекала группа пологих ущелий, которые и являлись упомянутыми Актором Топными Теснинами — по сути, единственном месте, где Рубец возможно было пересечь и перебраться на «нашу» сторону великой равнины. Если предположить, что нуразги по какой-либо причине собираются наведаться в окрестности моего поселения, то посылка разведки через это место выглядела вполне логичной, как и то, что ее перехват также легче всего было осуществлять там. Пытаться найти на огромной равнине группку людей, да еще и с особым отношением Ррана с перспективой, было полным идиотизмом.
Первым делом бобики. С собой я брал два десятка собачек, оставив в Дыре девять. На них садил всех своих копьеносцев и Сидраха. Кроме того я призвал еще пятерых Бесов-Пращников. Отсутствие хоть каких-то дистанционщиков могло кардинально сказаться на успешности задания.
Цепочка огромных фигур Гончих с вцепившимися в загривки Бесами, покинула притихшую Дыру, когда солнце уже коснулось горизонта. Я вызвал Шарика и двинулся вслед за ними.
Темнота меня не беспокоила. Луны, чей свет отражался от гранитных просторов Жженой равнины, давали прилично света даже для того, чтобы читать книгу, коли такая у меня была б. Плюс ко всему, как я уже убедился, и я сам и моя братва — прилично видели в темноте, если был хоть какой-то мизерный источник освещения.
Отряд набрал скорость и быстро понесся на юг. Ходящая ходуном спина Шарика напомнила американские фильмы с механическими бычками в барах, на которых пытаются удержаться сексапильные красотки в коротких шортиках и шляпах. Поначалу, я только и думал о том, как бы не свалиться, но через некоторое время с удивлением обнаружил, что приноровился к этой безумной скачке.
Пока копыта зогова подарка пожирали километры, в уме не переставали роиться мысли о задании, чертовых богах, новых постройках…
Мне тут намедни пришла интересная мысль. О роли тех «зданий», что я возвожу. Думаю, именно они — ключевая составляющая системы. «Отбор» каким-то образом и телепортирует туда предметы, и залечивает раны помещенных внутрь юнитов, и доставляет новых… Не говоря уже об Убежище, к коему вообще привязаны интерфейсы управления. Это, кстати, вопрос — где проходит та граница, что разделяет реальный мир Ррана и искусственные творения «Отбора». Судя по самгару, который, хотя и является коренным представителем этого мира, участвовал в выданном Актором квесте и после захвата встроился в «мою структуру», зачастую она проходит прямо по головам живых существ…
Громкий взрык отвлек меня от дум. Передовой отряд, под командованием Барбоссы, наткнулся на очередного монстра. Мы резко забрали правее и продолжили путь.
Я впервые забирался так далеко на юг, до этого известная мне зона ограничивалась радиусом от силы в десяток километров вокруг Дыры. Поверхность равнины здесь была такой же, как и близ моего поселения, но вот монстры… Дважды нам попадались зверюги третьего и один раз даже четвертого уровня. И это было серьезно. Видимо, чем дальше на юг — тем опаснее твари. Что же говорить тогда о нуразгах, что жили в тех землях? Уж не будет ли каждый из них подобен Конану-варвару?
Вскоре мы вышли к Рубцу. Колоссальный темный провал притягивал взгляд, сродни омуту средь лесной чащи. Свет лун не мог заглянуть на его дно. Кромешная тьма, будто гигантский кракен, ворочалась в глубине, угрожая незваным гостям.
Еще час быстрой скачки вдоль Рубца и мы прибыли на место. Теснины, словно шрамы от когтей, разрубали стенки провала, пологими подъемами пересекая его тело.
Я дважды использовал Взор Ахара, чтобы уразуметь точный рельеф местности и наличие врагов. Но, кроме парочки монстров, иных не обнаружил.
Что ж, значит, придется располагаться здесь надолго. Хотя, я и не думал, что все случится быстро. Вряд ли кочевники передвигаются по ночам. Свет светом, но попасть в яму и подвернуть ногу — раз плюнуть.
Спустившись по крайней расщелине, мы ступили на заваленное битым камнем и туфом дно Рубца. Тьму здемь можно было трогать руками, даже наше демонское зрение не позволяло разглядеть ни зги.
Я послал наверх три двойки бобиков сторожить проходы, нагреб на ощупь себе лежбище из мелкой гальки и в наглую завалился спать.
День 9.
Поселение Дыра 5 уровня.
Убежище — 2 уровень.
ebooksa