Зал, несомненно, был тем самым из легенд о Ктаре и культе мерцающих. Большое, просторное помещение, где свод потолка дугой нависал на высоте метров пятнадцати, не меньше. Все поверхности были из начищенного до зеркального блеска, пестрого гранита. На полу, в половину площади помещения, была изображена четырехлучевая звезда, на ее концах стояли черные, основательные пьедесталы. На двух из них лежали артефакты, Лекс никогда не видел их вживую, но, надо полагать, это были Сфера рассвета и Камень страданий. Пиктограмма была описана окружностью, между ней и звездой оставалось двухметровое пространство, в этом участке, за пустовавшими двумя пьедесталами, были нарисованы многоугольники, испещренные магическими формулами. Подобными рунами и знаками была исписана, почти вся пиктограмма, просто здесь их было больше всего. В правом от входа многоугольнике, на коленях сидел Неил. Дориен восседал на каменном троне за дальним от входа пьедесталом, на котором лежал один из артефактов.
Как только Лекс вошел в зал, дверь за его спиной с оглушительным грохотом захлопнулась, а его самого неведомая сила бросила вперед, чуть не размозжив голову о арцитовый пьедестал. Юноша поднялся и, нахмурившись, осмотрелся. В помещении начисто отсутствовала энергия звезд, а, как известно, даже для активации артефакта, нужна хотя бы ее часть.
Неприятная догадка посетила Лекса, он посмотрел на мальчика, который сидел, не шелохнувшись, в коматозном состоянии, потом перевел взгляд на Дориена и насмешливо сказал:
— Отличное место для человека, который хочет уничтожить мир.
— Ох, оставь эту патетику! — поморщился Дориен, махнув на Лекса рукой. — Страсть у вас у молодежи к высокопарности, — архиепископ тяжело поднялся с трона и сделал шаг вперед. — Принимая во внимание твое появление здесь, к сотрудничеству, надо думать, ты не готов.
— Почему же? — наигранно удивился Лекс. — Заканчивай этот балаган, и давай сотрудничать.
— Что ж, хотя бы выслушай меня, полагаю, я имею право объясниться. На правах старой дружбы хотя бы.
— Объясниться? — пожал плечами Лекс, внимательно разглядывая окружение. — Зачем? Я видел достаточно, вряд ли ты сможешь переубедить меня. Одно только странно. Ты начал ритуал, но у тебя по-прежнему нет одной составляющей. Алхимик с двумя началами. Единственное, чего я не понял, что это за два начала?
— А все остальное понял? — хитро прищурился Дориен.
— Вроде как.
— Что ж, тогда ты упустил самое очевидное. Два начала — это способность к волшебству и к алхимии, то к чему стремился Ктар.
— Но это невозможно.
— Возможно. И доказательство тому стоит передо мной.
Повисла пауза. Лекс пытался придать себе непринужденный и даже нагловатый вид, хотя в душе шевельнулось что-то неприятное, тревожное.
— Ох, Дориен, — притворно вздохнул он. — Я, конечно, все понимаю, но, похоже, ты и впрямь обезумел, за двадцать пять лет я уж как-нибудь понял бы, что имею оба дара.
— Это все потому, — довольно улыбнулся священник, — что ты не видел себя в момент одержимости.
Лицо алхимика помрачнело, вспомнилось, как он два месяца назад рассказывал Неилу о природе магии и способностях некоторых демонов колдовать.
— Но это не моя сила, — шепотом сказал он, обращаясь не только к Дориену.
— Нет, дружок — твоя!
— «И твоя тоже».
ebooksa