Легенды S-T-I-K-S-a

Но то, что Вен увидел, когда вышел из руин, окончательно пошатнуло его мировоззрение. Густо увитая зеленью дорога обрывалась словно отрезанная, а за ней начиналась совсем другая природа, такая, какую ему доводилось видеть только на архивных картинках с пейзажами Земли до Цикла Великих Катастроф.

Этого не может быть. Я умер. — пришла в голову самая логичная для него мысль. — Рогаст все же догнал меня, и теперь я в раю, в той его форме, что описывают сектанты–староверцы. С Землей прошлого, лесами, лугами и ручьями из которых можно пить воду без фильтрации.

На ветку ближайшего дерева сел воробей и громко зачирикал. Глаза Вена что–то защипало. Он испугался, и уже было подумал, что это симптом химического отравления. Только потом до него дошло, что по его щекам льются слезы.

Птица! Настоящий живой воробей! — салютом взорвалась в голове мысль. Парень никогда не видел птиц, не считая бункерских куриц, но генномодифицированные учеными эти комки пернатого мяса больше походили на шар с ножками и головой.

Как и все дети убежища, он всегда мечтал однажды встретить настоящее живое существо из прошлого. Среди разведчиков и вояк всегда ходили байки о выживших видах, но всерьез в них никто не верил. Ни одна живая тварь из мира предков, живших до катастроф, неспособна здесь существовать.

В школе говорили, что меньше всех видоизменились крысы. Не считая, конечно, приобретенной повышенной агрессивности, увеличения в размерах некоторых видов, более мощных когтей и клыков, способности сбиваться в огромные стаи и традиционного для местных тварей каннибализма к слабым или погибшим товарищам.

Мальчик расстегнул герметичную молнию на перчатке, опустился на колени и потрогал траву. Приятная, мягкая, она непривычно щекотала ладошку. Может, и не так плохо, что я умер. — подумал он. Вен побоялся срывать зелень, вместо этого он поднял забрало шлем–сферы, наклонился и понюхал покров растительности. За подобное нарушение техники выживания отец бы его отчитал.

Безумие какое–то. Так просто не бывает. — все еще не мог он поверить в происходящие. Единственное, в чем мальчик был уверен, это в том, что нужно продолжать путь. Сидя на месте, ответы не получишь. Парень по привычке нырнул в лес и пошел параллельно дороге. Она ведь куда–то должна вести.

Накопленные за годы осторожность и самоконтроль словно куда–то испарились. Он нюхал цветы и даже отважился попробовать ягоду. Правда, перед этим засунул ее в капсулу анализа органических материалов, и, когда система выдала результат, смело слопал красную малютку. Бункерские образцы, которые им давали по праздникам, не шли с ней ни в какое сравнение.

Через некоторое время он снова увидел странную границу на земле. Мелкая травка резко обрывалась, и вместо нее шел высокий бурьян. Вен вышел на дорогу. Ее ширина тоже увеличилась без всяких плавных переходов. А по краям появились странные голые деревья без веток и листьев, зато с протянутыми между ними проводами.

Мальчик снова спустился в заметно уменьшившийся в размерах лес. Здешние деревья едва доставали ему до макушки. Дорога превратилась в каменную, как те, по которым древние люди ездили на своих автомобилях. А когда он увидел две машины, стоящие возле маленького одноэтажного строения с большими стеклянными дверьми, то присел от нахлынувших чувств.

Голова пошла кругом. Столько вопросов и никаких ответов, одна безумная теория сменяла другую. Он уже был готов поверить, что случайно прошел через портал в прошлое и не заметил этого.

Дальше лес кончался. Горьким опытом вбитый в подкорку рефлекс опасаться открытых мест не позволял ему вот так идти к странному строению. Но все же необходимо было подобраться поближе, чтоб разглядеть буквы на здании. Может они что–нибудь прояснят. Раздумывать больше ему не дали. Тройка ящеров вынырнула из леса с другой стороны и своей прыгучей походкой направилась в нужном парню направлении.

Вид этих существ из родного мира вмиг прочистил мозги, как доза стимулятора. Он тут же вошел в боевой режим. Сам не заметил, как пистолет оказался в левой руке, а нож в правой. Палец рефлекторно нажал на зумер. Почему ему раньше не пришло в голову использовать его? Единственное разумное объяснение — мозг еще не привык к большим дозам кислорода и поэтому работает с перебоем.

Мальчик закрыл правый глаз, и изображение на левой части экрана приблизило надпись, гласящую «Лукоил». То, что буквы были родными, его очень обрадовало, но вот их смысл остался непонятен.

Вен пригнулся и выпрыгнул из леса, стараясь держаться так, чтоб дорожная насыпь прикрывала его от рептилий. Больше всего эти создания были похожи на тираннозавров, в высоту в среднем метра полтора, длинный хвост венчал острый наконечник, которым при желании они могли владеть не хуже, чем опытный боец ножом.

Ящеры добежали до машин и начали принюхиваться. По их поведению Вен сразу понял, что они почуяли добычу. Вожака–альфу среди них он тоже сразу выделил. Самая крупная тварь почти с него ростом, шкура покрыта причудливым узором из шрамов. Прозрачная дверь здания открылась, и на улицу вышел странный человек.

Стая тут же взяла его в полукольцо. Вожак слегка наклонил голову направо, изучая необычную добычу. Человек был одет в белую изорванную и заляпанную кровью рубашку. Вел он себя словно пьяный, покачиваясь из стороны в сторону.

Он явно увидел ящеров и направлялся к ним. Вену захотелось закричать. Что ты делаешь, дурень?! Беги! Они ж тебя сожрут! Но вместо того, чтобы послушаться мысленного послания, безумец пер буром на самую крупную из смертоносных тварей.

Ящеры пятились от странного человека. Они словно не могли поверить, что добыча сама идет к ним в лапы. Рептилии переглянулись и издали шипящий звук. Человек заурчал и попытался схватить вожака. Тот ударил хвостом, острый наконечник подрубил добыче ногу.