От этих слов меня замутило.
— Помогите! — Николетта кричала изо всех сил, вырывалась и плакала, осознавая свою беспомощность. — Прошу!
— Да заткнись ты! — пощечина обрушилась на Коко с такой силой, что лицо девушки мотнулось вбок. Воспользовавшись растерянностью жертвы, мужик попытался следом залепить вторую пощечину, однако Юстис парировал удар, перехватив его кисть. Одним уверенным движение он вывернул ее до характерного хруста, который тут же растворился во всеобщем шуме и гвалте.
Пока вожак валялся в ногах, демон парочкой ударов вышиб дух у остальных членов омерзительной банды. И пока те не пришли в себя, закинул на плечо Николетту, отчего мы чуть не столкнулись лбами.
— А теперь, дамы, держитесь крепче — нас немного тряхнет.
И сначала я не понимала, к чему он клонит, но позади раздался оглушающий рев гидры, и она стала двигаться вперед, круша своим грузным телом остальные корабли и пристань. Доски и крепления в скале затрещали и стали подниматься дыбом. И все что нам оставалось — бежать вперед в надежде найти укрытие.
Глава 45
Отбить Николетту от шайки слабаков, выдающих себя за головорезов, не составило особого труда. Я знал предел их возможностей и прекрасно оценивал свои. Никто из ныне живущих людей не мог соревноваться со мной в силе. Несмотря на то, что мир смертных прятал мой истинный облик от человеческих глаз, я мог использовать весь спектр своих способностей. Не нужны ни рога, ни когти — достаточно зубов, которые не потеряли своей остроты. Понадобится — разорву глотку любому, кто хоть пальцем дотронется, например… до мойры. Ну и до души, конечно. Куда же без нее. Судьбу нужно беречь, как зеницу ока. А мойру… Просто потому, что я так решил.
И все бы ничего, только вот тот факт, что гидра сдвинулась с места, перестав грызть всех подряд, значило, что она учуяла мой запах. Еда едой, а Геката дала твари вполне определенные команды. Знать я этого не мог, но догадывался, что фурии, потерпев фиаско, дорого поплатись за свой проступок. И раз маленькие змейки не справились с поставленной задачей, значит, на их место должна была прийти змейка побольше. Размером с горный утес.
Я мог бы принять это за комплимент со стороны Гекаты, ведь она явно оценивала меня как сильного соперника. Однако момент был не подходящий.
— Так, девушки… Придется вам слезть. Потому что у нас возникла небольшая такая проблема. Я бы сказал, малю-ю-юсенькая…
Пристань закончилась. Мы уперлись в высокий борт, за которым виднелось темное глубокое море и две статуи, безмолвно охраняющие ущелье. Волны бились о скалы, поднимаясь над водой каплями белой пены. Шквалистый порывистый ветер дул из прохода между гор, объясняя, почему моряки не рискнули плыть туда сегодня. Скорее всего, управлять судном в такую погоду не представлялось возможным, и оно разбилось бы о ближайший утес или напоролось бы на подводные острые валуны. Исход был очевиден — неминуемая смерть.
Но превратности судьбы оказались таковы, что любой выбор влек за собой неотвратный конец. Смерть от острых скал или от ядовитых зубов гидры. Казалось, боги сегодня смеялись над моряками, а вместе с тем и над нами. И их игры зашли слишком далеко.
— Юстис, что нам делать? — мойра пыталась говорить ровно и спокойно, но ее голова то и дело поворачивалась назад, оценивая расстояние твари до нас. Кали прижимала к себе плачущую Николетту и что-то шептала ей на ухо. Девушка была напугана до полусмерти. Она жалась к Калисте, цеплялась за ее платье мертвой хваткой. И плакала. Громко. Навзрыд. У меня даже возникло желание прикрикнуть на душу, однако одного взгляда на красную после пощечины щеку хватило, чтобы я сдержал свои порывы.
Я огляделся по сторонам в поисках хотя небольшого углубления, куда бы мы могли спрятаться от гидры. Но стена была сплошной, без пещер и дальних проходов, что практически лишало нас шансов на спасение.
Воздух вокруг стоял тягучий и тяжелый, забивающий собой легкие и не позволяющий дышать полной грудью. Из-за чего девушки то и дело кашляли и закрывали нос рукавом одеяния. Я посмотрел за их спины и замер.
— Сейчас вам лучше спрятаться за меня. Медленно…
Семь пар желтых глаз с вертикальными зрачками смотрели на нас немигающе. Гидра изучала противника. Длинные раздвоенные языки мелькали в пасти, а шеи, покрытые угольно-синей чешуей, едва заметно подергивались, словно головы твари вели безмолвную беседу между собой.
Калиста с Коко сделали шаг ко мне. Потом еще один. Еще… И чудовище, распознав наш нехитрый замысел, громко зашипело и лязгнуло зубами прямо за спиной девушек, отчего Николетта, дрожавшая как в лихорадке, испуганно пискнула.
ebooksa