Точно так же, как Игорек чуть не молился на мать, мать молилась на Любовь. Она, мама, не могла без этой Любви жить, без Любви для нее ничего не имело смысла… Словно она, мама, недочеловек какой-то, если рядом нет мужчины.
Однажды, когда Ковалев нашел себе невесту – во-первых, молодую, во-вторых – без «довеска», а в-третьих и в-главных, с машиной и квартирой (дочь обеспеченных родителей), – то он бросил надоевшую любовницу.
Мать вернулась домой, потерянная и тихая. Игорек изо всех сил пытался ее утешить, развеселить. Делал, опять же, сам все по дому. Но мама словно не замечала его усилий, полностью погруженная в свои переживания.
Однажды, когда Игорь вернулся из школы, он увидел свою мать лежащей на полу посреди комнаты – она корчилась от страшных мук, уже агонизируя. Неподалеку валялась пустая бутылка из-под уксусной эссенции.
Конечно, это было самоубийство женщины, лишившейся всякого смысла в жизни. И соседи по бараку, и врачи, приехавшие на вызов, прекрасно это понимали. Но из сочувствия к мальчишке (а люди в то время более совестливые и добрые были) особо эту тему не муссировали. Перешептывались, конечно, за закрытыми дверями, но в глаза потерянному Игорьку ничего не говорили. Жалели. (Уж очень славный парень, настрадался из-за этой кукушки-мамаши – так, верно, рассуждали.)
Игорь тоже понимал, что мать добровольно решила уйти из жизни, случайно она всю бутылку едкой жидкости уж никак не могла выпить. Но ни с кем и никогда он не говорил на эту тему, даже с близкими родственниками. Внутри себя носил эту боль – предала. Бросила. Не считала главным и нужным. Ни во что не ставила. Ей было наплевать. Из-за какого-то Ковалева переживала, с легкостью оставила сына сиротой…
К счастью, в детдом Игорь не попал. Его взяла к себе родная сестра покойной матери – тетя Маруся, вместе со своим мужем дядей Юрой.
Тетя Маруся и дядя Юра Пановы никогда особо не общались с Лилией, покойной матерью Игоря, хоть и жили в одном городишке. Лилию считали неудачницей, заблудшей (родила вне брака!) – времена и нравы такие. Нет, открыто ничего не высказывалось, но между строк – читалось. По большим праздникам Пановы приглашали к себе Лилию с Игорьком. А Лилия, мама, – гордая, самолюбивая – на контакт почти не шла.
Панов-старший, дядя Юра, работал на высокой должности – директор завода. Тетя Маруся – домохозяйка, почтенная мать семейства. К тому моменту, как ее родная сестра покончила собой, у тети Маруси уже имелись трое своих детей, дочки. Причем младшей, Лидочке, – всего годик.
Но не взять к себе сироту-племянника Пановы не могли. Этот вопрос даже не обсуждался. Осиротел? Ну что ж поделать, к нам тогда.
Так что, с одной стороны, спасибо Пановым.
Дядя Юра – мужчина строгий, старой закалки, всех держал в ежовых рукавицах. Не бил, но его нахмуренных бровей боялись домашние… А тетя Маруся – впечатлительная, трепетная, чуть что – слезы и причитания… Тоже ни на кого руку не поднимала, детей не наказывала.
Но была и оборотная сторона. Для дяди Юры требовалась лишь жесткая дисциплина, как в доме, так и у него на работе, а для тети Маруси интерес составляли собственные деточки. Зиночка, Тонечка и крошка Лидочка. Чужой ребенок, да еще мальчик, юноша почти, не вызывал у нее восторга.
Словом, в новой семье Игоря не любили. Вернее, любили – по-своему, по-родственному, жалея сироту, – но не любили так, как хотел Игорь.
Он, конечно, старался. Учился на отлично, вел себя примерно. Его хвалили, уважали, ставили в пример. Но не любили – страстно, безрассудно, нежно, обожающе… Как единственного. Как самого лучшего и необыкновенного. Как должна была его любить родная мать.
Иногда безумная надежда посещала Игоря – а вдруг, а вдруг дядя Юра примет его как своего сына? А вдруг тетя Маруся поймет, что он, один мальчик, лучше всех трех ее девочек?
Нет. Нет. Нет. По каким-то мелочам, нюансам, оговоркам – можно было всегда догадаться, что Пановы обожали дочек и ставили их выше, чем приемыша.
Игорь упорно старался стать лучше всех, он хотел, чтобы Пановы им гордились, чтобы им гордились все вокруг, даже соседи – восхищались им, любили, считали лучшим, – но…
Мало. Очень мало доставалось Игорю.
ebooksa