Принцесса Солнца. Начало

Долгий разговор вращался вокруг множества тем. Разошлись на отдых к утру, обсудив план действий на следующий день.

Глава 5

Четыре часа отдыха всех привели в работоспособное состояние, сказалось напряжение в виду предстоящих событий. К команде Колдуэя присоединились полсотни вчерашних полицейских и охотников. Первым этапом плана стал захват небольшого городка под названием Авесо, который контролировали военные, присоединившиеся к путчу. В стороне от всех основных путей, далеко от других сил восставших город был идеальным вариантом изучить противника, понять, с чем на самом деле придется иметь дело в дальнейшем. Несмотря на все технические ухищрения, все спутники были слепы на территории, контролируемой путчистами, дроиды мгновенно лишались энергии. Лавуа выжимал из имеющихся крох информации максимум, но слишком многое оставалось неизвестным. Авесо должен был стать своеобразной разведкой боем. О гарнизоне этого городка было известно хоть немного больше – примерное количество, вооружение описал один из последних жителей, кто смог выскользнуть из Авесо в процессе захвата.

— Жан, сколько там было жителей? И сколько населения вообще на территориях, контролируемых мятежниками?

— Я понимаю, к чему вы клоните, шеф. На город с населением в тысячу человек нападает отряд из двух сотен, после захвата уезжают не более половины. Они должны располагать полумиллионной армией как минимум, если также действовали везде. И еще… — Лавуа достал коммуникатор, посмотрел на индикаторы. — Связи нет даже здесь, в ста километрах от ближайшего мятежника. Все, кто хоть краем глаза видел их, отмечают, что эти парни передвигаются на очень древней технике. Это грузовики в лучшем случае на водороде, а то и на метане. Ничего летающего у них не замечено. Оружие исключительно огнестрельное и нет тяжелой бронетехники. Вывод однозначный. Они не могут использовать более-менее сложную электронику. Очень сильно подозреваю, что мы тоже. И это сильно мне не нравится. Еще больше мне не нравится то, что я не знаю, каким образом можно провернуть такое.

— Связь у нас есть. — Советник достал из кармана небольшой футляр. — В мое последнее посещение Даргума мне подарили пару их чудо-кристаллов. Так что мы не совсем отрезаны от мира. Думаю, мы сможем связаться с моим отцом, возможно, он и его люди обладают какой-то информацией. Пока что только у них есть реальный опыт столкновений с мятежниками. И вполне успешный опыт.

Не откладывая намеченное в долгий ящик, Джулиан Колдуэй взял из коробочки один из кристаллов, сжал в руках, сосредоточившись на образе отца. Поймал себя на мысли, что в памяти любящего сына старик остается могучим воином в адмиральской форме. До восьмидесяти лет отдавая себя службе, бывая далеко не каждый год на родной планете и в кругу семьи, гросс-адмирал не мог находиться рядом с сыном, пока тот рос и превращался из мальчика в мужчину, и не смог быть рядом с женой, ушедшей, когда Джулиану едва стукнуло четырнадцать. Она получила смертельную рану от свихнувшегося пациента, выполняя свою работу врача. Лишь полгода спустя один единственный месяц отец смог провести с сыном. Отпуск предполагался более долгий, но обстоятельства сложились таким образом, что расстались они спустя ровно месяц. Старший Колдуэй, тогда еще контр-адмирал, полетел к своему флоту, встретившему новых и весьма агрессивных обитателей галактики, а младшему предстояло сделать первые шаги во взрослую жизнь — поступление в подготовительный колледж кадетского корпуса Внешфлота. Там в колледже он и подружился с Кеннетом Харли, сыном политика, входившего в Совет планеты от Британии. Оба в учебе легко преуспевали, но самый престижный пилотский факультет не стал заветным призом, который, впрочем, и желанным особо не был. Душа Кеннета больше лежала к службе «на земле», в армейских частях, Джулиан же просто не прошел медкомиссию и с детской мечтой «стать пилотом, как папа» пришлось расстаться. К тому времени он серьезно увлекся психологией и социологией, а детское хобби, решение сложных задач, стало его профессией. Успехи обоих в учебе были отмечены стипендиями Совета, первым назначением для обоих стал космический корабль, один стал командиром десантной группы, второй аналитиком при штабе. Оба прекрасно управляли истребителями и другими маломерными судами. Врачи по-прежнему Колдуэя предостерегали от чрезмерных перегрузок, хотя сам он и по сей день не понимал причин для такой осторожности. Кеннет Харли, не особо желая карьеры во флоте, так и остался в десанте. Частые и долгие полеты не помешали будущему генералу преуспеть и в личной жизни. Жена Кеннета, Мария Денисова, очень красивая женщина, была также выдающимся экономистом и блестящим ученым в близких Колдуэю сферах соционики и психологии, что и послужило поводом для дружеских отношений. Дочь Кеннета, Лилиан, в двадцать лет закончившая с отличием тот же кадетский корпус, внешностью пошла в мать, а упрямством, как шутила Мария, в отца. Способностей и характера в этой семье было у каждого достаточно, как говорится, чтобы тушить и зажигать звезды.

Сам Джулиан, несмотря на то что гораздо больше времени проводил на Земле, так и остался без семьи, при любой возможности поддерживая общение с отцом и друзьями. Были в его жизни романы и серьезные увлечения, но ни одно из этих приключений не стало тем самым, поворотным для жизни моментом.

Спустя пару минут кристалл отозвался идущим изнутри свечением, которое сформировало голографическое изображение приятного лица пожилого мужчины. Человек, не знающий Гудвина Колдуэя, дал бы ему скорее всего около шестидесяти с оговоркой на моложавость, никак не восемьдесят два. Звание гросс-адмирала наподобие древнего звания генералиссимуса, Советом было утверждено под конкретную личность, Гудвина Колдуэя, когда оказалось, что все возможные звания и высшие награды у него уже есть. Когда флот встал щитом перед атакующим Землю превосходящим по силам агрессором и адмирал, уже командир всего Внешнего флота Земли, с одной штабной эскадрой заставил инопланетян остановить атаку на планету и начать переговоры, долгие споры были решены в течении одного часа. В описание звания были внесены полномочия командира всех военных сил Земли и дипломата, говорящего от лица планеты. Теерлены, насекомоподобные гиганты с кремниево-фосфорной основой органики, в процессе переговоров признали, что сами являются изгнанниками, атакованными превосходящей расой. Выяснилось, что Земля не является для них подходящим местом обитания и в случае высадки и начала терраформирования человечество было обречено. Предложение помочь и действия, предпринятые человечеством в лице Гудвина Колдуэя, остановили экспансию. Находящимся в критическом положении инопланетянам предоставили необходимые материалы и данные о ближайших небесных телах. Решение оказалось совсем рядом. Временным пристанищем для стоящей на краю пропасти расы смогла стать Венера. Временным потому, что она точно также не абсолютно подходила для обитания теерленов, хотя и не была настолько токсичной для них, как Земля. Более того, приведение Венеры в приемлемый для инопланетян вид запускало процессы, которые в перспективе двух-трех тысяч лет неизбежно приведут Венеру к состоянию, когда человек сможет начать ее освоение в то время, как теерленам придется искать новую планету. Такое решение давало шанс спасти человечество и дополнительное время отчаявшимся переселенцам. В случае высадки на Землю, убив человечество, они получали максимум три столетия на подготовку следующего исхода. В результате этой истории земляне получили огромный объем знаний, технологии, до которых дошел бы черед в лучшем случае через сотни лет. Скорость кораблей возросла в десять раз, превысив световую, многие технологии продолжали адаптировать под человеческие потребности. Теерлены оказались хорошими учителями и соседями. Кроме знаний, они предоставили технику и специалистов для очистки океанов.

Кристалл начинал работать не сразу. После появления изображения прошла еще минута, пока голограмма стала четкой и раздался голос.

— Приветствую вас в Южной Америке, советник. Как поживаешь, сын?

— Рад тебя слышать, папа. — Джулиан внимательно всматривался в голограмму. Ничего особо тревожного не было заметно, но что-то напрягало. Не отсутствие военной формы, что было заметно даже по небольшим штрихам, которыми голограмма показывала верхнюю часть одежды, приближенную к лицу. — Я в порядке. Сейчас с компанией на экскурсии в ваших краях. Скажи, пожалуйста, ранение серьезное?

Это было блефом. Джулиан даже близко не был уверен, но интуиция кричала, что что-то не так. Адмирал засмеялся.

— Что, первый раз увидел своего старика в халате? Пустяковое ранение, честно. И на рожон я не лез, случайность. Давай по делу. Моего кристалла надолго может не хватить, потому слушай. Сперва ко мне пришел Мушес, местный глава полиции. Ему предложили участие в некотором деле, попахивавшем сепаратистским переворотом с целью выхода всего континента из федерации планеты. Кто к нему приходил, неизвестно. Отследить и задержать этого человека он не смог, более того, умудрился подставиться под пулю киллера накануне начала активных событий. Я половину своих ребят разослал по основным полицейским участкам в качестве контролеров, на момент атаки, а она была нацелена именно на эти участки, везде было оказано жесткое сопротивление. И вот тут куча странностей. Первое: не работают по сей день никакие приборы, имеющие внутри земные кристаллы. Аккумуляторы разряжаются, носители не держат информацию, микросхемы любые сходят с ума. У нас и у противника работает только техника, где нет ни одного электронного прибора. Мы изучили трофейный транспорт, так в грузовике, который чуть старше меня, выброшены все приборы, включая управление, только механика. Такого не выпускают лет сто пятьдесят. Это говорит о том, что они знали о таком эффекте и серьезно готовились. Второе еще интереснее и даже приятнее. Когда раз за разом на участках они получили отпор, везде три четверти наступавших просто исчезли. Голограммы для массовки, страху нагнать. В одном месте уничтожены были все нападавшие. Из начального количества около трех сотен насчитали полсотни трупов. Еще есть третья странность: более сотни военных были взяты в плен, спустя какое-то время они отключаются, а потом приходят в себя, не помня последних двух недель.

— Что по твоему ранению? Было нападение на резиденцию?

— Да. Причем здесь не было голограмм. Пятьсот бойцов с пулеметами и гранатометами. Я не прогадал, что половину роты оставил здесь в резерве. Пришлось попотеть, но ничего особенного. Среди моих бойцов четыре раненых и у меня царапина.

— Ничего особенного, всего лишь один к десяти… — Джулиан старался сдержать эмоции. — Правда, вспотели? Удивил. Есть какие-то планы?

— Пока нет. А у вас?

— Неподалеку городок Авесо собирались подчистить, взять языка. Но если все так, как ты говоришь, это не имеет смысла. — Разговору начал все сильнее мешать нарастающий рев. — Договорим позже.

Отложив кристалл, советник повернулся на шум. Под деревьями стоял истребитель «Сокол», из которого только что выпрыгнул Том Арлинг.