На самом деле, это был даже не вопрос.
— Что между вами двумя происходит? В комнате было столько напряжения, что его можно было резать ножом.
Навыки чтения людей у Мэг, возможно, немного подзабыты, но даже так она могла видеть, что за этим кроется история. Целая уйма истории.
— Это сложно, — Ноэми налила себе ещё один бокал и, казалось, поняла, что у неё плохо получается сохранять игровое выражение лица. Она вернулась к дивану, на котором сидела Мэг, и примостилась с другой стороны. — Если бы я была другим человеком, возможно, там был бы счастливый конец, но… — она махнула рукой в сторону комнаты. — Я Хаксли. Я не могу оставить свою семью в руках моего двоюродного брата, потому что он разрушит и наш бизнес, и влияние в течение пяти лет. Я единственная, кто может занять место моего отца, и у меня уже есть все против меня без… — ещё один взмах рукой.
Достаточно просто, чтобы заполнить пробелы.
— Не западая на наёмных работников.
Ноэми скорчила гримасу.
— Это грубый способ выразиться. Исаак больше, чем наёмный работник. Но никто другой не увидит это таким образом, и моя семья, конечно, не увидит. Они не смириться, если я буду с ним. — Она осушила свой второй бокал бренди, не поморщившись. — У меня есть долг, хорошо это или плохо. Что такое моё счастье по сравнению с будущим Хаксли?
— У меня нет ответа на это.
Тео нашёл способ обойти ту самую головоломку, но Тео был королём Талании, и его выбор наречения двух консортов вызвал волну, с которой они всё ещё боролись. Наличие рядом с ним Мэг и Галена означало, что его переход к трону был в лучшем случае непростым, и что семьи, которые оказали бы ему свою безоговорочную поддержку, теперь поставили этот выбор под сомнение.
Мэг осторожно откинулась на спинку дивана. Её плечо всё ещё сильно болело, и головная боль, вероятно, не покинет её до самой смерти, но впервые за шесть месяцев она была относительно свободна. Её первый день, который не был запланирован, вышел из-под контроля, и она хотела…
— Тебе нравятся фильмы?
Ноэми приподняла брови.
— Есть ли на свете люди, которые не любят фильмы?
— Наверное, — Мэг рассмеялась. Боже, как приятно было смеяться, чтобы просто… посмеяться. — Тебе нужно куда-нибудь пойти сегодня?
Ноэми немного оживилась.
— Ты предлагаешь киномарафон? — она ослепительно улыбнулась. — Я могла бы заказать нездоровую пищу. Я знаю, что у них есть это на кухне, потому что Исаак… — она замолчала, и выражение её лица омрачилось на несколько секунд, прежде чем она покачала головой. — Как бы то ни было, на кухне есть секретный запас нездоровой пищи, и я уверена, что смогла бы убедить их прислать нам немного.
— Звучит как рай, — и это послужило бы двойной цели — поставить Тео на место, чтобы Мэг не вела себя слишком глупо, чтобы жить, убегая, чтобы доказать свою точку зрения.
Она не могла притворяться, что это была единственная причина, по которой она хотела спрятаться здесь. Каждый раз, когда она позволяла своим мыслям успокоиться, отпечаток рук, которые толкали её вниз по лестнице, давил ей на спину. Даже осознание того, что это был всего лишь призрак воспоминания, ничего не изменило в панике, которая подступила к горлу при воспоминании.
Она могла умереть.
ebooksa