— Да? — монах столь искусно удивился, что я мысленно поаплодировал его актёрским способностям, отмечая, что сопровождавшие его монахи с каменными рожами заняли стратегические места у окон гостиной. Может, у меня паранойя?
Я незаметно бросил взгляд на внутреннюю галерею второго этажа, точнее, на видимый мне участок, куда выходила лестница. И с облегчением заметил там в полной готовности Лоос, Инфу, а с противоположной стороны и своих новых знакомых, европейскую четвёрку. Инфа, заметив мой взгляд, коротко кивнула и показав пальцем наверх, скрылась в глубине дома. Её место деловито заняла Рунгерт, спокойно натягивая тетиву на свой лук. Из-за её плеча выглядывала Инга. Присутствие смертной заставило меня слегка нахмуриться. Вот же любопытная
Итак, я дома, врасплох нас не застали. Счёт в нашу пользу, если что. Ну и парочка козырей в рукаве, как водится.
— Так, может, не стоит тогда и откладывать переговоры, мастер Деев. Главные заинтересованные лица здесь. Или кого-нибудь ещё ждём?
— Сейчас доем и приступим. Не суетись, Холиен. Пока ты производишь впечатление продуманного и предусмотрительного Бессмертного, — пробормотал крепыш, накладывая себе в тарелку ещё порцию яичницы.
Вот же обжора-то. Ладно. Я не стал настаивать, пользуясь случаем подкрепиться. Сидевший рядом дед, наклонился к моему уху и едва слышно прошептал: «Я тут Торговую Гильдию посетил, Артём. По своим оружейным делам, ну и так, поинтересовался немного нашими делами с жетонами. Знаешь, у них там очень всё строго с отчётностью. Даже удивительно. Кому, когда и за сколько… Короче. По их раскладке доставлено всего девять жетонов Странникам под расписку. За что я, кстати, отвалил этому главе Гильдии золотых, в соответствии с вашими старыми договорённостями. Теперь смотри. Хейген, которую я встретил вчера вечером на рынке, сказала, что предъявили жетоны из прибывших за эти дни гостей как раз все девять человек… А Странников на подворье — пятнадцать… Смекаешь?»
— Ты думаешь?
— Минимум пятеро — засланные казачки. Жаль, не догадался спросить Хейген, кто конкретно предъявлял жетоны, да только боржоми-то пить поздновато.
— А знаешь…пятеро… Хм, предположим, вот Денис без жетона. Ещё четверо… Так-с. Дед, давай ты поднимись на второй этаж и найди Базилевса. У вас будет задача проконтролировать во-о-он ту, — я указал глазами на четвёрку европейцев, — группу Бессмертных: воин, маг и два арчера. Уж больно гладко они вчера напрашивались в Лигу.
— Сделаю… — дед потянулся к кувшину с пивом, налил, выпил мощным единым глотком, деликатно срыгнул в кулак, — оставляю вас, мастера. Надо заняться хозяйством и, подмигнув мне, скрылся на лестнице. Несмотря на массивное тело, оружейник поднялся по скрипучим ступеням почти неслышно.
— Хороший боец, — я обернулся на голос Деева, который, наконец, расправился с завтраком и потягивал из оловянной кружки пиво, глядя вслед уходящему деду. Де Лесси молча ждал распоряжений начальника, застыв за спинкой его стула, даже не попытавшись приобщиться к трапезе. Бок его мокрой рясы, обращённый к печи заметно дымил испаряющейся влагой.
— Магистр, вы бы присели поближе к очагу, не ровён час, простудитесь… — обратился я к де Лесси. Монах и Деев обменялись короткими взглядами. Магистр скупо улыбнулся и, пододвинув одну из лавок, присел спиной к плите.
— А ваш друг… ммм, почему «дед», если не секрет? Так много лет по земной мерке? — впервые Деев проявил хоть какую-то заинтересованность.
— Да, мастер. Оружейник Редьяр в земном прошлом справил свои девяносто.
— Солидный возраст для игрока в виртуальность… почти вторая жизнь. Вынул счастливый билет. Да, Холиен, не называйте меня «мастер». Местные обращения мне претят. Называйте просто. Денис. Тем более что мне доложили, что мы с вами земляки.
— Ваша правда, Денис. Я из Москвы… давно уже забытого мной мира. Но имя предпочитаю всё же местное. Эскул Ап Холиен. Или просто Эскул. Тело, судьба и жизнь всё же новые…
— Хм, насчёт второго я бы поспорил. Но не будем тратить время. Или вы готовы ещё о погоде поболтать?
— Нет, Денис. Жалко тратить время. Я и во встрече нашей, честно признаться, смысла не вижу. Инициативу проявили вы. И, учитывая вашу подготовку и то, что я о вас узнал, я в недоумении. Вы же знаете мой ответ на ваш вопрос? Так зачем этот театр?
— Ну почему же сразу театр? А узнать своего противника? Убедиться в непоколебимости принятого решения непосредственно, так сказать, глядя в глаза?
— Ой, не славословьте, Денис. Видно же, что вы человек дела. Так и скажите. Хочу пощупать за вымя этого Холиена. Посмотреть на его Лигу и соратников. На что способны и прочее… Что, я неправ? У вас и методы на это самые разные. В том числе и провокаторские. Вон как Магистра подставили! Жил себе, не тужил под крылом у герцога. Всё было у человека…
ebooksa