На вид громоздкие машины с неожиданной ловкостью спустились с берега и переплыли реку. Егеря дорогу знали и быстро нащупали следы преследуемого.
— О как прет, лосяра! Часа три назад прошел. Шаг широкий, даже не запыхался, — прокомментировал бородач.
— Он энергию из бойцов насосал вдоволь, — мрачно бросил Вакорин и повернулся к Иволгину. — Ребят надо у опытного батюшки отпеть.
Капитан молча глянул на главного оперативника Отдела ЧС и кивнул. Егерь даже не подал вида, что разговор для него странен. Он всю жизнь в лесу, чего тут только не увидаешь. Поисковики проехали через луга и подошли к опушке. Бородач повернулся к офицеру:
— Дальше пёхом. Тут вырубки были, заросло так, что не проехать. Я с вами пойду.
— Хорошо, слезаем!
Поначалу егерь опасался, что бойцы из неизвестной ему конторы начнут отставать. Но, похоже, что люди в команде подобрались опытные. Шли ходко, на сухие ветки зря не наступали, амуницией и оружием не гремели. Иволгин поначалу опасался за Трескину, но затем вспомнил, что девушка с района, и с северной тайгой неплохо знакома. Это быстро успокоило офицера, и мысли перескочили на более насущные дела. Шедший впереди бородач встал на месте и поднял руку.
Опричники среагировали штатно. Иволгин и Седых тут же подняли карабины в боевое положение и разошлись по бокам тропы. Вакорин встал за дерево и крутил оптическим прицелом по сторонам. Пелагея осторожно присела за пнем.
— Привал у вашего душегуба тут был. Беспечно как.
Егерь говорил тихо и качал головой. И в самом деле, рядом с бревном валялись упаковки от энергетических батончиков и несколько окурков.
А дальше они снова вышли к краю болота. Здесь след колдуна потерялся. Часть мхов была покрыта водой, кое-где еще лежал снег. Егерь был скуп на слова:
— Ярины Мхи. Лучше туда не идти.
— Он там, — вышла вперед Пелагея, — вон там, на том островке.
Бородач покачал головой:
— Отчаянный. Но деваться ему некуда.
Иволгин бросил в его сторону суровый взгляд:
— Нам надо туда!
Егерь почесал бороду и вздохнул:
— Надо, так надо. Но пойдем не отсюда. Вон видишь, с юго-востока язык леса высовывается. Оттуда до острова метров двести.
— Тогда двигаем.