Успеть до коллапса

Двести девяносто лет назад по Тахо-Гаэ, сразу после Коллапса, хитрый и жадный отец Севериана, Туравор Гурон, ухватил самый крупный и сочный кусок былой империи Зэввот, отняв почти всё у прямого наследника Моргвана, Оттрэвана Зэввота. Тому пришлось очень несладко: потерять в одночасье отца, дом и аскордов! Без своих верных рабов он мог только беспомощно наблюдать, как его колонии бросились делить сначала его родную планету Корондор, а затем отгрызать куски друг от друга.

Нет, Шион не сочувствовал этому неудачнику. Напротив, он очень жалел, что Оттрэван со своей женой и сыном Тэветтом успел сбежать в Раудан, которому его папаша Моргван долго и усердно лизал пятки.

Хотя Раудан во главе с новым Старейшиной, сынулькой Суринара Модьйоса, Эрлианом, немного припозднившись, всё-таки заявился разнимать сцепившиеся колонии, большая часть наследства Зэввот канула в чёрную дыру.

А вот хитрый дранг Гурон в драки не лез: бывший торговый советник Моргвана объединился с фермерской колонией Магдзен и несколькими мелкими домами, занимающимися научными разработками. Армии у Гуронов хватало, так как сокровища надо было достойно охранять, а после объединения с Понджарой, прочие колонии уже не рисковали лезть к союзникам.

Шион в тот период не интересовался происходящим в Раудане, так как присваивал себе империю Тарласов. Нельзя было упускать шанс, который он ждал четыреста десять лет по Дахак’Мару.

Яры-ярская резиденция Тарласов! На этой планете Шион родился и прожил как аскорд. Среброволосый мальчишка, один из сотен искусственно созданных из генов уникального ребёнка, украденного у Зэввотов. В далёкие времена, когда империи Зэввотов ещё и в помине не было, их предки занимались работорговлей и похищали детей сильных народов, даже из рас костяка. Эти дети и их потомки стали основой для первых племенных аскордов.

Изначально аскорды служили исключительно для развлечения хозяев и публики, сражаясь на арене в смертельных поединках. Так примитивная Итра насмехалась над развитым Рауданом, делая ставки, кто сильнее: орлонец или тиберианин.

Бои аскордов стали настолько популярны, что их тайно проводили даже в префектурах Раудана. Воинов-победителей их хозяева берегли и охраняли, а конкуренты стремились убить или покалечить. Поэтому гены аскордов постоянно совершенствовались, “породистых” бойцов скрещивали в похищенными женщинами разных рас. Проходя строгий генетический отбор, каждое последующее поколение аскордов становилось всё сильнее.

Всё это происходило ярски давно, почти три цикла назад. Кажется, тогда же была создана команда “Аранея”, — размышлял Шион.

“Соберись эта команда до конца, в Веероме, возможно, и не было бы аскордовой заразы. Возможно, не было бы и меня. Ну и дранг с ними!”

История разведения аскордов прошла очень долгий путь, а сами технологии претерпели огромные изменения.

Сначала Зэввоты сколотили себе огромное состояние на продажах аскордов и технологий их создания. Однако, им хватило ума не сливать всю информацию. Вскоре они сделали из аскордов ассасинов и шпионов, элитных воинов, способных преуспеть там, где остальные солдаты и даже целые армии потерпят неудачу. Тайну по созданию таких аскордов Зэввоты хранили очень тщательно. Но самая главная тайна Зэввотов была в уникальной маске, вживлённой мозг рабов-аскордов.

Тарласы прошли похожий путь в создании собственных аскордов, только без предыстории с публичными боями. Они, как падальщики, понемногу воровали тот тут, то там, создавая собственного идеального аскорда. В какой-то момент им повезло: у них появился сильный воин, которому дали задание украсть самый ценный материал у Зэввотов. Этот воин был из тчеров, и ему удалось выполнить приказ: сначала он добыл им живого ученика с маской аскорда, а затем он украл у Зэввотов девочку, дочку аскорда. Когда она выросла, то от воина-тчера дала новое, уникальное потомство.

Так вышло, что именно в Шионе способности украденной девочки и тчеров сошлись в неповторимую комбинацию, одарив его не только великолепными физическими данными, но и непревзойдённым умом. Из-за этого маска аскорда, которую Тарласы создавали по единому образцу с Зэввотами, установилась в его мозгу с ошибкой. Как он позже выяснил, дело было в его мощной лобной доле, отвечающей за волю. По этой же причине на него не действовала гипнопушка, с помощью которой юных аскордов вводили в транс и программировали на служение Тарласам. Примитивная технология, которой активно продолжали пользоваться, даже когда появились первые маски.

Осознавать себя как свободного человека Шион начал в десять лет. Поначалу он просто не понимал, почему остальные мальчишки проявляют покорность к учителям и хозяевам там, где он повёл бы себя иначе. Но после показательной экзекуции нескольких выявленных непокорных, он понял, в какой ситуации оказался.

Тарласы — хозяева, и у них есть рычаг управления всеми аскордами в виде маски, вживлённой в мозг рабов. Ослушаешься — и твою голову поджарят изнутри при помощи кодового слова. Захотят — сделают овощем, захотят — убьют. Твоё дело — повиноваться и исполнять приказы, какими бы они не были.

И Шион повиновался. Он быстро понял, что самое безопасное место — как можно ближе к хозяевам, и вскоре стал самым лучшим рабом среди сверстников и даже детей постарше.

В семнадцать лет его отправили на службу в центр научных разработок, который располагался на другой планете, Кемаре. Мало кому доверяли охранять самое ценное, что есть у Тарласов — яды и наркотики. Там Шион окунулся с головой в учёбу. Он изучал всё, до чего мог дотянуться, не вызвав подозрений. Вскоре ему доверили помогать и охранять лабораторию, где изучали нейронные связи. На третий год пребывания на Кемаре, Шион полностью разобрался, как работает маска.

Спустя пять лет работы его вернули на Дахак’Мар, где он прошёл специальную подготовку телохранителя, а затем шпиона. Вскоре Шион стал самым ценным аскордом Тарласов, которые решили, что он должен превзойти Кайласа, главного аскорда Зэввотов.

Шиону не было дела до другой империи и чужого раба. Он активно шёл к своей цели: снять маску. И он её снял.