Парадокс Атласа

Это была последняя осознанная мысль, промелькнувшая у нее в голове, потому что в следующий миг все заволокло туманом. Нотазай, грязный биомант, сделал пасс руками, и в выражении лица Эзры стыд смешался с омерзением, и покрытый старым линолеумом пол взметнулся навстречу Белен. Она все это время надсадно, до боли в горле смеялась, а в усталом, полном злости мозгу крутилась одна и та же мысль:

«Пошла ты, Либби Роудс!

Пошла ты, Либби Роудс!

Пошла ты, Либби Роудс!..»

Но вот крохотное пламя гнева, что три десятилетия пылало в груди Белен Хименес, встрепенулось напоследок и наконец угасло.

Нико

– Где все? – резко спросил Нико после пяти минут неловкой тишины в раскрашенной комнате. Этот день вот уже год был отмечен в учебном расписании; сегодня им предстояло сдавать свои самостоятельные проекты, и по этому поводу Нико ожидал пышного торжества или, на худой конец, неформального праздника. Сидевший за столом Тристан пожал плечами. Смотревший в окно Каллум даже не обернулся. – Мы же вроде должны делиться результатами исследований?

В тишине слышалось только пение сверчков.

– Серьезно? – спросил Нико.

– Тебе бы почаще выбираться в свет, Варона. – Наконец-то в комнату вошла еще хотя бы Париса. На ней были солнцезащитные очки, и создавалось ощущение, будто она вышла прогуляться и вернулась только потому, что погода испортилась. Увы, это было не так: погода на улице стояла чудесная. – Ты же не на выпускной экзамен пришел, – добавила Париса, присаживаясь с краю на диван так, будто ей вот-вот поднесут напиток.

– Ну конечно, – ответил Нико, у которого выдалась долгая ночь: он без отдыха корпел над заметками, в точности как и в студенческие годы. – И где Рэйна?

– Здесь, – раздалось со стороны входа. Рэйна вошла бесшумно и, угрюмо прижимая к груди толстенную стопку бумаг, села с противоположного от Парисы конца дивана.

– Видали? Рэйна принесла… что-то. – Нико махнул рукой в ее сторону. – Нам ведь не просто так поручили самостоятельные проекты. Идите и исследуйте… Относитесь к архивам так, как хотите, чтобы они относились к вам…

– Ты путаешь Атласа с Библией, – заметила Париса. Каллум с Тристаном одновременно хмыкнули и тут же отвернулись каждый в другую сторону, чтобы не выглядело так, будто они мыслят и смеются синхронно. – Никто не ждал, что мы представим находки. Нам постоянно напоминали, что здесь не школа. Единственное, от нас требовали сделать вклад в архивы.

– Заставить их вырасти, – имитируя тон и глубокий тембр Атласа, произнес Каллум.

– Ладно, и что? – неопределенно повел рукой Нико. – Где твое предполагаемое исследование?

– Внесено в фонд, – ответила Париса и коротко глянула на Рэйну. Та все прижимала к груди заметки. – Но вопрос, думаю, в том, где же Атлас, не так ли?

– Он не придет, – сказал Тристан.

– Так ты теперь его заместитель? – не оборачиваясь, спросил Каллум.

– Нет, и пошел ты, – огрызнулся Тристан. – Просто его тут нет.