– Желаю вам доброго пути. И надеюсь на скорую встречу.
– Вы ознакомились с моим исследованием? – как никогда в духе Роудс, спросил Нико.
– Ознакомился, – кивнул Атлас. – Очень скрупулезная работа.
Казалось бы, на этом все. Нико уже хотел пожать ему руку, но в последний момент – ну дурак он, что поделаешь – решил спросить:
– Почему вы не предложили мне остаться?
– Гм?
И Нико выпалил:
– Вы просили остаться Тристана. И Парису. Каллум – конечно, случай особый, но… – Нико закусил губу. – Я думал, мое исследование покажется вам, ну, типа интересным.
Боже, таким дураком он себя еще ни разу не ощущал. Все стало еще хуже, когда Атлас улыбнулся.
– Вы вернетесь, – по-отечески произнес он и похлопал Нико по плечу. – Есть у меня предчувствие, что в скором времени мы с вами свидимся, мистер де Варона.
– Почему? – в отчаянии спросил Нико. – Как?
– Дело в том, что мисс Роудс вернется.
Ответ ошеломил Нико, как резко ударившие по глазам лучи солнца.
– О, – произнес он, чувствуя, как идет кругом голова. Атлас же посторонился, жестом руки приглашая его пройти к телепорту в западной части защитного периметра.
– Доброго пути, – еще раз пожелал он и учтиво склонил голову, когда двери кабинки стали закрываться. Нико сглотнул, постоял немного, а потом локтем нажал кнопку Парижа.
Наконец двери кабинки снова открылись, и Нико заморгал от яркого света.
Солнце висело высоко в небе над мостом Пон-Нёф, в его лучах поблескивали воды Сены. Нико только сейчас осознал, как за два года отвык от городского шума и суеты: звуки проезжающих мимо машин и голоса прохожих звучали пугающе громко; виды и запахи переполняли его ощущением новизны и жизни. Мимо по булыжной мостовой промчался мотоциклист, и Нико чуть не упал на колени, чтобы поцеловать землю.
– Вот уж встреча так встреча, – сказали слева, и Нико обернулся.
Гидеон стоял, прислонившись к каноничному фонарному столбу: вид у него был бледный, заспанный и в целом неряшливый. Пульс Нико участился: так собака виляет хвостом, приветствуя хозяина.
Нико уже хотел сказать «бонжур» или еще что-нибудь столь же культурное и умное, но Гидеон вдруг напрягся и нахмурился, прокричав:
ebooksa