Ева покачала головой и побежала следом, разумеется, даже не пытаясь догнать. Просто желая не отстать и не потеряться.
Никита, спасибо ему, решил ее подождать в соседнем коридоре. Свернув туда, Ева увидела сына Кощея подпирающим стену.
– Мир? – спросил он, поднимая руки.
– Мир, – отозвалась запыхавшаяся Ева и скользнула взглядом по портрету, рядом с которым стоял Никита.
Это был парадный портрет в массивной золотой раме. Изображенный на полотне юноша был одет в нарядный камзол, через плечо у него была перекинута перевязь с каким-то камнем, а шею украшала золотая цепь с большим медальоном. Юноша смотрел одновременно надменно и устало. Ева замерла, разглядывая его лицо: прямой нос, темные кудри.
– Кто это? – сглотнув, прошептала она.
Никита отлепился от стены и повернулся посмотреть на портрет.
– Это? Мой старший брат. Иван. Знакомься. Он тебе не ответит, потому как его здесь нет, но портрет вполне себе прижизненный. Отражает его стать, героизм и непревзойденные волевые качества.
Никита говорил с непонятной интонацией, и будь Ева в другом состоянии, уточнила бы, все ли в порядке. Но она так опешила, увидев в замке Кощея изображение парня из гроба, что теперь просто стояла и хлопала глазами.
– Ау? В библиотеку идем? – Никита потряс ее за плечо.
– Место для заточения твоего отца – не самое главное в пещере Вия, – наконец обрела дар речи Ева.
– А что самое главное? – Никита мигом прекратил дурачиться, и его тон стал предельно серьезным.
– Самое главное – это он.
Ева указала на портрет. Ее рука отчего-то дрожала. Она ожидала, что Никита спросит, в себе ли она, или потребует объяснений, но он взял ее за плечи и развернул к себе, прочь от портрета.
– Ты говорила об этом моему отцу?
Ева медленно помотала головой, глядя прямо в его глаза. Те были темно-карими и совсем незнакомыми сейчас.
– Вот и славно, – улыбнулся Никита одними губами. – Идем в библиотеку. У нас мало времени.
Глава 24. Человечки vs бездушное волшебное существо
У подножия башни, в которой располагалась библиотека, Ева остановилась и задрала голову, разглядывая увитую плющом каменную стену.
– Сколько там ступеней, говоришь? – вспомнила она их прошлый подъем.