– Снег на короткое время выпадает в горах. В основном климат в Тридевятом царстве теплый. Но это все зависит от воли царя Кощея. Коль захочет, будет вечная зима.
– Спасибо, – вежливо ответил Валера и прошептал: – Да уж. С Кощеем, по ходу, лучше не ссориться.
– Хотя мы каждый раз именно это и пытаемся сделать, – пробормотала Ева.
Неожиданно ковер резко пошел на снижение, и они с Ликой вцепились друг в друга мертвой хваткой.
– Не волнуйтесь. Мы не разобьемся, – успокоил всех Матвей Семёнович учительским тоном.
От этого стало немного легче, но по-настоящему все успокоились, только когда оказались на земле. Как ни старалась Ева заметить момент превращения Никиты, снова не успела. Пока, уцепившись за Женькину руку, она спрыгивала с ковра, рядом с ними закрутился серый дым, и на месте ворона появился Никита. Он был раскрасневшимся и тяжело дышал.
– А я говорил: нужно поддерживать форму, – удовлетворенно заметил Корвин, на что Никита лишь кивнул и щелкнул пальцами, после чего ковер, скрутившись в рулон, залетел в ветви деревьев.
Никита махнул рукой, призывая следовать за ним, и свернул с дороги в лес. Ева сообразила, что долетели они быстрее, потому что саням приходилось выбирать дорогу, но местность она все равно не узнавала. А еще с пространством что-то было не так, оно как будто слегка дрожало вокруг них, как бывает в жару.
– Никит, а что происходит? – подал голос Валера, который, в отличие от Евы, не стеснялся спрашивать о том, что его интересовало.
– Мы в поле невидимости и неслышимости, – не сбавляя темпа, произнес Никита. – Яга видит все, что видят птицы и звери, и если бы мы не подстраховались, то нас бы уже тут встречали с фанфарами.
Он резко остановился в ничем не приметном месте и повернулся к Женьке.
– Тебе спускаться туда нельзя.
– В смысле? – непонимающе спросил Жаров.
– Ты был на пороге Ирия, отмечен мертвой водой, так что царство Вия может тебя не отпустить.
Никита говорил так серьезно, что Ева засомневалась, действительно ли это отговорка для того, чтобы Женька не встретился с отцом, или же он правда мог оттуда не выбраться.
– Ты прикалываешься? – прищурился Жаров.
– Нет, – помотал головой Никита. – Поэтому вы остаетесь здесь с Корвином. Он поможет нам выбраться и сможет сделать вас невидимыми в ожидании нас.
Корвин взмахнул крыльями, – как показалось Еве, возмущенно, – но говорить ничего не стал.
– Женя, тебе, наверное, действительно лучше подождать, – обеспокоенно сказал Матвей Семёнович.
– Не ему, а вам обоим. Вы же не бросите племянника? – с честным лицом произнес Никита.