Недостойный сын

— Зачем?

— Так, когда не со зла, а для интереса — то приятно! Это не на абордаж идти, насмерть калеча — тут азарт особый! Мы с безопасниками даже учёт ведём кто кого, и вроде как традицией уже стало. Флот с большим перевесом выигрывает, но Соггертовы парни не робкого десятка и всё взять верх пытаются.

— Значит, скоро опять в тюрягу загремишь после очередной драки? По-другому не пробовали? Собрались бы на площади, договорились между собой и выставили бойцов. Зрители там и всё такое… С призом настоящим победителю, а не неприятностей полные карманы? Да и не обязательно кулаками махать одними! Можно рубку на учебных мечах, бег, на руках силушкой померяться. И даже кто лучше песни споёт боевые! Вариантов куча! А вот после можно и в кабак на совместное застолье, где проигравшие платят.

— Я б согласился… — задумчиво протянул Сулёма. — Особенно, про «проигравшие платят» понравилось. Думаю, и наши парни, и безопасники тоже поддержали бы.

— Договорились! Закончим дела — поговорю с ри Соггертом и отцом. Уверен, одобрят!

Открывшаяся дверь темницы прервала нашу содержательную беседу. Герцог Аргайл, стоящий на пороге, так же внимательно, как и Тиратус до этого, долго изучал наши бандитские физиономии своими необычными золотыми глазами, а потом вдруг улыбнулся и, подойдя ко мне, тепло обнял.

— Ликкарт! Нежданная, но не менее приятная встреча, даже несмотря на твой странный наряд!

— И не говори, Леон! Представить боюсь, как встретимся в третий раз! Всё не как у нормальных людей!

— Надеюсь, что всё-таки за столом и в подобающей одежде… Ридган Ладомолиус, — неожиданно перешёл он на серьёзый лад, — подозреваю, что этому всему есть веская причина. Мне с утра один из слуг передал записку от канмерта Двуликого, что прибудет важная персона и будет ждать у входа в замок. Подробностей никаких, только это. Вы по поручению кангана Тойбрела Звейницилла?

— Не совсем, герцог, хотя наш визит напрямую затрагивает его интересы. Скорее, это частное дело рода Ладомолиусов и служителей культа Хирга… Тени Бесцветного заговор основательный против кангана затеяли с целью подмять власть над Свободным Вертунгом под себя.

— Подробности! — полностью собравшись, потребовал Аргайл.

— Энфар Сулёма мой телохранитель и напарник, но не посвящён во все дворцовые дела…

— Ясно! Достойного моряка сейчас проводят в соседнюю камеру и покормят, пока мы тут разбираемся в происходящем.

Как только Красавчик покинул нас, я, практически ничего не скрывая, за исключением некоторых подробностей из жизни дворца и своих личных неурядиц, поведал о происходящем в Свободном Вертунге и вокруг него.

Герцог долго молчал, в задумчивости постукивая ладонью по рукояти своего меча. Было видно, что в его голове идёт серьёзный мыслительный процесс, в котором он пытается разложить по полочкам не только вертунгские события, но ещё и какие-то другие, связанные с Орландией.

— Что ж… — наконец-то отмер он. — Я-то думал, что основной удар Тени хотят нанести по мне, но теперь понимаю, что начнут с Гратилии, а здесь пока что готовят почву для будущих неприятностей, которые произойдут сразу же, как только Свободный Вертунг будет под контролем бандитов. Но мне не нравится, что канган Звейницилл не в курсе вашей затеи. Почему я должен верить, что вы тоже не играете против трона? Особенно настораживает участие последователей Хирга Двуликого. Согласись, не тот это бог, которому хочется доверять.

— Соглашусь, — киваю я. — Только верить сейчас никому нельзя. Где гарантии, что вас самих уже не захватили, и Вы, герцог, работаете на них также, как кто-то во дворце моего кангана? Не забывайте — член Совета Теней как-то связан с Орландией. Всё очень сложно и запутанно… Тут либо доверие, либо никак — ни у кого нет доказательств невиновности. Слово против слова. Поганая ситуация, но другой нет. Кангану Звейнициллу мы обязательно откроемся сразу же, как найдём высокопоставленного знатного предателя. А до этих пор приходится действовать на свой страх и риск, ища улики и угадывая планы врага. Вот для этого мне и нужно попасть на Мрачные острова, чтобы стать своим среди бесцветных и попытаться выудить хоть какую-то информацию о них.

— Я верю тебе, Ликк, — вздохнув, произнёс Леон, — но и ты меня понять должен. Поступим следующим образом: посидите в тюрьме, пока не приму решение, а уж потом продолжим наш разговор более предметно. Еду и безопасность обеспечу. Извини, что так встречаю…

— Понимаю, — соглашаюсь я. — Честно говоря, на весёлый разговор в таверне «Сытый капитан» и не надеялся. Насчёт еды… Если перепадёт тарелочка орландийского борща, то прощу, даже если завтра с утра повесишь! Если и ещё чего-то из твоих рассказов о стряпне Рианнон увижу, тогда со спокойной душой предам Свободным Вертунг и стану твоим личным шпионом!

— Именно так и будет, если попробуешь! — рассмеялся герцог. — Ликк! Я передал ей твою похвалу с Фаст Фудом и Макдоладсом. Верно произнёс? Хотя не отвечай — и так знаю, что верно! Рианнон, услышав эти названия, от радости и удивления чуть до потолка не подпрыгнула! Я свою жену такой не помню! Вцепилась клещом и всё выпытывала, кто сказал, как сказал, что ещё сказал! Ещё немного и стал бы ревновать! Что же это за удивительные заведения, что она, сама шикарная повариха, с таким упоением их весь вечер произносила?