Недостойный сын

— Уговорил, обжора! Всё, что от Пирата останется, твоё!

— Вот Вы сейчас, ри Ликкарт, себе путь в безденежье проложили! Я ж сам составляю, что щенок кушает! Теперь он будет есть десять раз в день и с восемнадцатью сменами блюд!

— А не лопнет?

— Пират-то? Не! А вот я могу и пострадать! Загнусь от несварения, стал быть, но ни крошки зазря не пропадёт!

Мы ещё долго шутили насчёт тяжёлой жизни Патлока-слуги, но время улыбок подошло к концу. Пусть и избавились от лишних в доме, только никто не отменял других опасностей.

— Как думаешь? Когда ждать очередного моего похищения или визита Теней?

— Не знаю, Ваш Милсердие. Ежели красть, то на днях случится, а ежели к Вам наведаться, то и ночью этой могут. Тут понять нужно, кто разговоры вести будет — посредник или поважнее человек.

— Тоже пришёл к подобному выводу. Значит так! Сегодня у всех выходной до утра. Сам завались к очередной своей «невесте», а я в одиночестве посижу. Думаю, что это будет выглядеть, как недвусмысленное предложение к встрече.

— Опять один! — возмутился Патлок. — Вот зачем я Вам нужен, ежели только своей головой рискуете? Понимаю, что вроде всё и правильно делаете, только не привыкший Болтун за спины прятаться. Ридган ценнее меня, борга* неумытого.

— Раз понимаешь, то не стони тут. Мы сейчас с тобой на войне, где нет противника, стоящего стройными рядами напротив. Из любой подворотни стрела прилететь может. Ещё неизвестно, кто из нас больше рискует. Может, выйдя из дома, тебя прирежут в тот же момент. Может, меня отравят во время дворцового приёма.

— А может, лучше мы их?

— Для этого всё и затеяли, дружище! Да! Передай Жаниру, чтобы он передал Соггерту… Ох, как же всё сложно без нормальной связи объяснять! Всё у вас с ней через одно место сделано, конспираторы-интузиасты! Значит, передай, чтобы служанку нездешнюю нашёл, не вызывающую никаких ассоциаций со Службой Безопасности, а то пришлют особу, про которую весь город знает и тоже, как и ты, будет «на крючке» у Теней.

Вечером, отпустив всех слуг и недовольного Патлока, остался один, слоняясь из комнаты в комнату, привыкая к новой обстановке. Скучно и немного тревожно. Когда уже совсем стемнело, то вспомнил разговор с Гебецом. Оказывается, у меня здесь есть некий схрон с награбленным. Интересно, что там?

Недолго думая, взял масляную лампу и спустился в подвал. Винные бочки, ещё какие-то ящики и тюки, разложенные вдоль стен приличного по размерам помещения, но никаких залежей драгоценных каменьев и золотых слитков. В принципе, будь они беспечно свалены на виду, то давно бы их вынесли безопасники с дознатчиками, проводившие обыск в доме после поимки Гратилийского вора. Несколько раз обошёл подвал, но никаких зацепок, где находится тайник.

В какой-то момент моим поискам помогла память Ликкарта, напомнив о себе лёгким головокружением. Зайдя за одну из бочек, сковырнул на полу один из камней, увидев замочную скважину и ручку-кольцо. Блин, а с ключом проблема. Был у меня, но куда-то делся после ареста. Обидно… но не совсем! Нет ключа, зато есть отмычки Гратилийского вора!

Поднялся к себе в кабинет, выудил их из двойного дна в шкафу и снова спустился в подвал. Минут пять и в замке что-то щёлкнуло. Готово! Потянул за кольцо и открыл люк, под которым ровными рядами лежали кошели — штук тридцать, не меньше. Развязал один из них — золотые монеты. В другом, что поменьше, оказались бриллианты, пусть и не лучшей выделки, но для этого времени очень круто. Ревизия остальных показала, что золотишка с драгоценностями почти поровну. Неплохо заработал Ликкарт на своих воровских делах и махинациях! Было от чего возмутиться Гебецу моим скупердяйством. Да тут за всю жизнь не перетратить, даже если жить на «широкую ногу»! А память подсказывает, что есть ещё один тайник за городом! Буду иметь в виду — никогда не знаешь, что и в какой момент пригодится.

Но тайник в подвале — это ещё не всё! В одной из стен есть ниша, в которую тоже вмонтирован ложный камень! Быстро подошёл и, убрав его, увидел три рычажка. Опустил их в нужной последовательности вниз. Опять характерный щелчок замка и часть стены рядом со мной вылезла вперёд на несколько сантиметров. Взялся за край замаскированной и двери и широко открыл её. Подземный ход. Пусть и небольшой, заканчивающийся сразу за забором с безлюдной стороны дома, но очень нужная в хозяйстве вещь, если надо незаметно прийти или уйти.

Его года три назад смастерили пришлые строители, тела которых давно сожрали рыбы в заливе. Ещё один скверный мазок к портрету Гратилийскогго вора: на нём не только незаконный отъём денег у населения, но и более страшный грех — убийства. Зачем ублюдку это всё? Прекрасная семья, власть, как «сыр в масле катался»… Что же такое чёрное и, главное, в какой момент родилось в его душе, что он спокойно и даже с неким интересом зарубил невинных работяг, строивших втайне этот подземный ход, соблазнившись хорошим заработком? Теперь принадлежащими мне, вот этими самыми руками зарубил, и эспадой, что висит на поясе.

Внезапно появилось ощущение, что от меня воняет трупами. Как в морге… До чего же мерзко! И не смыть подобное! Память раскрывается частями, но не удивлюсь, если на совести прошлого Ликкарта и другая кровь есть. Надеюсь, что его душе, где бы она сейчас ни была, очень хреново!

Закрыл тайный ход, потом лючок с казной убийцы и поднялся к себе в умывальню, примыкающей к спальной комнате, чтобы как следует помыть руки с мыльным порошком.