Эти движения были естественными, привычными для него, — солдата пограничной армии Империи. Смерть могла настигнуть в любое время, а эта миссия была уже далеко не первой в его жизни. Как воин, он знал цену беспечности.
— Очередной новобранец, — прозвучал спокойный мужской голос, — Когда уже эти мальчишки прекратят испытывать судьбу, отправляя со столь важными новостями кого попало..
Напротив ошарашенного мужчины стоял седой человек, разговаривающий будто с самим собой. Его изящные сандалии совсем немного не доставали до земли, невозмутимо опираясь о сам воздух. Спокойно, не дрогнув и морщинкой на лице. он медленно встряхнул правой рукой, указав себе за спину. Позади него затрещал и медленно закрылся огромный, искрящий золотыми искрами, разлом. По другую его сторону слабо зеленели деревья, увешанные разнообразными плодами.
— Мой.. конь! — жалко воскликнул воин, округлив глаза и глядя на развернувшуюся картину.
Прямо под парящим в воздухе человеком тем временем быстро растекалось небольшое красное озеро. Названный новобранцем мужчина смотрел как тухнет жизнь в глазах его старого верного помощника. Передняя половина лежала ровно там, где только что исчез разлом. Остальной части вовсе нигде не было видно.
— Благослови Орхан душу этой смертной твари! — ровно проговорил пришелец. На его лице не дёрнулось и единой мышцы, когда он посмотрел на то, что осталось от лошади.
В этот момент "новобранец" казалось что-то осознал. Он резко побледнел, потом покраснел и снова побледнел. Мельком прошмыгнув взглядом по человеку напротив, он резко рухнул на одно колено, бросая клинок на землю перед собой.
— Прошу, простите мне мою беспечность и невежество, Владыка! Я Рортен, ваш покорный слуга, прибыл из форта..
— Не утруждай себя глупым этикетом, дитя. Я знаю с чем они тебя послали. Я только что был в форте, – снова прервал его парящий человек, – Волей судьбы, твой долгий путь оказался бесполезен.
Молодой воин ошеломлённо застыл на полуслове, опустив голову. Казалось, он о чём-то мгновение тихо размышляет.
Человек перед ним называл командующего форта и двух генералов "мальчишками". Людей, которые для самого Рортена были существами сродни богам по своей силе и авторитету. Но он не смел бы возразить. Только не этому человеку, безразлично оглядывающему пустые равнины.
— Тебе хочется знать что в том письме, которое ты бережно нёс все эти десятки миль? Позволь угадать, ты даже не знаешь кто я такой. Ничего, за исключением того, как моих более известных собратьев называют в мире? — с неизменной бесстрастностью в голосе вновь заговорил таинственный человек, — Я могу рассказать тебе. Считай это маленькой наградой за труд.
— Я не смею о таком просить, Владыка, — слегка хрипловато ответил воин. Его чувство опасности боролось с благоговением. Он не смотрел на человека перед собой, но старался выказать ему всё уважение, на какое толькго был способен.
— Это приговор, — с небольшой торжественностью в голосе сказал мужчина, — Приговор для Демона, который сеет премерзкие злодеяния в мире людей.
— Демона? Владыка, вы говорите о..
— Пожалуй, я немного устал. Он говорил, что тварь где-то на западе. Спрятался среди рыбаков и торговцев, в этих варварских землях? Неужели и я должен нести свои старые кости так далеко?
Воин слушал всё, но не понимал о чём именно говорит загадочный мужчина. Кажется, тот и вовсе забыл о его существовании, размышляя и причитая вслух. Образ могущества и учёности незаметно иссякал.
Вдруг воин почувствовал как его тело встряхнуло. Вернее сказать, всё вокруг в унисон словно вздрогнуло, расходясь единой волной от центра — места где он в данный момент стоял, преклонив колено.
За первой волной последовала вторая, ещё более сильная. Чтобы не рухнуть носом вперёд воин кое-как подстраховал себя руками. Мельком оглядевшись, он в ужасе увидел как в радиусе сотен шагов над землёй поднимаются и опускаются холмы, словно морской шторм. С диким грохотом эти волны бились друг о друга, набирая мощь или превращаясь в ничто.
— Что это такое?! — закричал панически воин. Он машинально протянул руку к своему клинку, но тот как назло уже исчез в песчаной буре, разразившейся вокруг. Да и чем о нему поможет?
ebooksa