Вечер не привнес в жизнь ничего нового. Хартун не вернулся.
Таалис выглянула из окна на втором этаже. Большую часть сада затянули странные щупальца тумана. Они куда-то текли, то сливаясь друг с другом, то разбегаясь в разные стороны. От них веяло слабой аурой опасности. Настолько слабой, что девушка приняла решение все-таки попытаться покинуть дом мага. Нужно выйти в город, найти Гезната. Может быть, парень знает что-то? Или сама разузнает.
Не влезть в странный туман получалось довольно легко. Тот просто плыл откуда-то и куда-то, не ставя своей целью прикончить девочку, петляющую возле его щупалец по саду.
Врата заперты не были. Больше того, они были распахнуты настежь, что несколько удивило.
Едва Таалис переступила порог владений мага, очутившись на улице, ее вновь отросших ушей достиг чей-то крик. Кричала явно женщина. Следом с другой стороны раздался еще крик. А там еще и еще.
Вопли вспыхивали каждое мгновение со всех сторон, превращаясь в непрекращающийся гул.
Таалис смотрела во все глаза на ужас, творящийся перед носом и невольно пятилась назад. Это было ужасно. Это было настолько ужасно, что ее мутило от одного взгляда на происходящее вокруг.
Теперь же стало ясно, что Хартун к странному туману не имеет никакого отношения. И это не защита его дома, а вмешательство кого-то еще в жизнь города. С другой стороны, именно жизнь внутри каменных стен и рушилась.
Сам мир вокруг не менялся. Голубое небо над головой, яркий диск заходящего солнца. Каменная мостовая на прежнем месте, с домами тоже все в порядке. Деревья растут, трава зеленеет. Никому и ничему нет дела до того, что творилось с горожанами.
Начиналось все с того, как мечущиеся по улицам города люди залетали в сиреневый туман. Стоило им оказаться в том, как они изгибались в агонии, начинали страшно кричать. А затем… Затем на их телах появлялись жуткие язвы. Они бугрились волдырями, взрывались, расплескивая гной вместе с кровью, израненную плоть вместе с воплями несчастных. Жертвы тумана кричали, извивались в агонии. Причем длилась пытка не минуту и не две, прежде чем тело несчастного обмякало и замирало на камнях мостовой.
Таалис вывернуло наизнанку после картины, свидетелем которой она стала. Отплевываясь и утирая рот рукавом рубашки с плеча мага, она ползла обратно к дому. Хартун должен помочь, должен защитить. Он же обещал, что не даст ее в обиду. Так где же он, когда так нужен?..
Путь назад преградила очередная щупальца тумана. Можно, конечно, было дождаться, пока она проползет, и вернуться под защиту дома, но Таалис уже передумала. Стоило представить, как этот туман втекает через окно к несчастной жертве, как преградит все пути к отступлению, как желание истаяло на глазах. Нет уж, такой глупости она не совершит, не запрет себя в ограниченном пространстве.
Когда паника, страх и ужас от происходящего чуть притупились, а девочка отвернулась от визжащих тел на земле, пришла странная мысль. А ведь люди не видели этого тумана. Иначе почему влетают в тот, когда можно обойти или отступить? Получается, опасность видит только она? Значит, она может и должна попытаться спасти тех, кто еще оставался в живых!
Однако первая же попытка закончилась полным провалом. Узнав в ней слугу мага, напуганная женщина бросилась в сторону и влетела как раз в одну из полос тумана. Ну, а дальше все по известной схеме. Только помимо всего прочего от самой девочки стали шарахаться и разбегаться. Оно и понятно. Люди не видели магию. Они видели лишь результат.
Попытав счастья еще раз пять, Таалис бросила это гиблое дело. Ничем она им не поможет. Напуганы до полусмерти, которая ходит за ними по пятам.
Неудачные попытки спасти обреченных на смерть, привели Таалис к краю города. Врата распахнуты настежь, за ними настоящее сиреневое море в воздухе. Похоже, снаружи магии куда больше, а внутрь проникла зараза лишь частями. Магическая защита трещала, но пока еще держалась, позволяя горстке жителей города выживать в столь печальных условиях. Вот только надолго ли? Покинуть пределы своеобразной темницы нельзя, а магическая защита не вечна.
Они все обречены.
Таалис брела по пустынным улицам города, не замечая слез на своем лице. Пыталась их стереть, но картина перед глазами была настолько печальна и ужасна, что новые и новые ручейки сбегали по щекам.
Нервы не выдержали. Девушка сжалась в комок под стенами одного из домов, заткнула уши и зажмурилась. Она не хотела, не могла больше переносить все это! Мужчины, женщины, старики, дети… Все они умирали на ее глазах мучительной смертью. Какой изверг был способен на такое?!
Всю ночь не смогла сомкнуть глаз, блуждая по умирающему городу словно привидение. Прохожих уже не осталось. Крики еще вспыхивали то тут, то там, но все больше в домах. Показываться на улице никто не решался.
ebooksa