Поднявшись на крыльцо, капитан пару раз сильно стукнул кулаком в дверь. Не дождавшись ответа, он постучал еще раз.
— Да, иду, иду, — раздался голос изнутри. Дверь открылась, и на пороге появилась зазноба младшего лейтенанта Плотарева. — Ой!
— Что «ой»? — невинно поинтересовался Василий.
— Я думала, это опять мать Ленки пришла. — Девушка куталась в широкую светлую кофту. — А вы кто?
— Из милиции. А вы Нина?
— Ну, да.
— Позволите войти?
— Да у меня не прибрано, — замялась девушка.
— Ничего страшного. Мы не в гости к вам, а по делу.
Коновалов с едва заметной усмешкой наблюдал за этой перепалкой. Здесь он решил дать карты в руки напарнику — тот, как-никак, жил в деревне и знает, как общаться с обитателями глубинки.
— Ну, заходите, — не слишком любезно отозвалась девушка и впустила их внутрь.
Они очутились на кухне. Обстановочка здесь была не богаче, чем в доме Галины Николаевны. Разве что действительно было не прибрано. Наверно, поэтому Нина даже не предложила им сесть.
— Нина, мы по поводу исчезновения вашей подруги Лены Щербак, — доброжелательно сказал капитан.
— Да я уж поняла, — хмыкнула негостеприимная хозяйка. — Так небось ее мамаша все вам уже рассказала.
— Не все. В гостях-то здесь была Лена, а не она.
— Ну и что?
— В каком настроении пришла к вам в гости Лена? Веселая, грустная, задумчивая?
— Обычная, — пожала плечами девушка. — Мы посидели, поболтали. Ленка все переживала, что в лес не может сходить. Чудища ей там мерещились.
— Какие чудища?
— А я почем знаю? Я Ленке говорила, что все это чепуха и нет там никаких чудищ. А она навыдумала невесть что. Она же в войну партизанам помогала. И в лес к ним бегала. Наверно, привыкла за это время от каждого шороха вздрагивать. Вот и накрутила себя, что чудища стали мерещиться.