Наёмник, правой рукой удерживая скинхедку, чтобы та не пошла ко дну, уверенно плыл в сторону Хротцбера — города, из которого так стремился сбежать; городу, ставшему за пару дней невероятно холодным, чужим и смертоносным.
— Ну, и что вас теперь не устраивает, леди Саймс? — с лёгкой усмешкой на устах спросил Трой. — В прошлый раз вы мне концерт закатили, когда я вас от смерти спас, а вы убить меня пытались — мол, это не правильно… А теперь-то что? В чём проблема?
— Похоже, что проблема в тебе! — откликнулась Кэрри. — Я прикончила железную склянку Француза, по сути, спасла тебе жизнь… Я вернула тебе должок, Трой! Ты мог спокойно себе ехать отсюда прочь, ни о чём не задумываясь; меня бы, глядишь, кто-нибудь ещё выловил из этой гигантской лужи! Зачем ты сиганул с поезда? На кой-чёрт? Сбежал бы себе в свой Хельц, там бы парни Барса тебе защиту предоставили… Какого, спрашивается, ты бросился меня опять спасать? В этот раз я даже помощи ни у кого не просила, так что…
— Кэрри, да успокойся ты уже! — проговорил Трой. — Неужели ты за всё время нашего знакомства ещё не поняла, что я не просто не смогу вот так просто бросить погибать леди…
— Сам ты леди! — огрызнулась Саймс. — Меня уже бесит, когда ты меня так называешь!
— Хорошо, я просто не могу бросить погибать девушку — так тебе удобоваримей? — хмыкнул наёмник. — Мои принципы…
— Ага, принципы у него! — вновь огрызнулась скинхедка. — У него, видите ли, принципы! Так бы, убив R-189, я бы смогла успокоиться и больше не думать о том, как вернуть тебе долг, а так… Опять я тебе должна!
— Чего это? — не понял Трой. — Ты меня спасла от робота, я тебя — от бесславной смерти в пучине моря… Всё по-честному!
— Но я-то спасла тебя в первый раз! — запротестовала Кэрри. — А ты меня — уже во второй! Плюнул бы на меня, уехал бы в Хельц — и всё, я б себе спала преспокойненько, не думая о том, как тебе ответить…
— Ага, спала бы ты! — усмехнулся наёмник. — Разве что где-нибудь на дне моря! Зато спокойна была бы…
Саймс открыла было рот, чтобы что-либо возразить Трою, но, как это случалось с пугающей частотой, ответить ей на эти слова наёмника было просто нечем.
Кэрри тихо прорычала. Трой вновь спас её, во второй раз, а она ещё его и ругает за это. Да, она прекрасно понимала, насколько скверно поступает, но пойти против своего бойцовского характера скинхедка просто не могла. Одна только мысль о том, что она, сильная и независимая представительница арийской расы, кому-то должна спасение своей жизни, уже просто безмерно бесила Саймс.
«Ладно, Трой! — пронеслось в голове у Кэрри. — Ты меня спас, я это принимаю… Но если ты думаешь, что я тебе это так просто спущу с рук… — в её глазах вспыхнули алые огоньки. — …то ты сильно ошибаешься!»
И скинхедка улыбнулась. Она от своего уж точно не отступится.
Рик Хорум возлежал на своей кровати, уткнувшись взглядом в белый потолок. За окном уже занималось утро — небо из беспросветно тёмного становилось беспросветно серым. Дождь как капал с небес раньше, так продолжал и сейчас. В общем, типичное утро для Хротцбера.
Но думал в этот час скинхед совсем не о погоде или смене цвета небес. Все его мысли были направлены лишь на один объект. А именно — на Кэрри Саймс. Рик не спал всю ночь, обдумывая, что произошло прошлым вечером, и что из этого следует.
Вчера Кэрри убила R-189. Главную ставку Француза во всей Большой охоте. Главный его козырь. Да что там говорить, самое главное оружие всей корпорации «Техно» было уничтожено Саймс, с такой лёгкостью, будто она не супер мощного робота убила, а просто карточный домик разрушила! Говорят, Француз на стену с воем лезет от горечи и отчаянья. Хм, забавно было бы на это посмотреть! Но ведь даже не отчаянье толстого жида радовало Хорума. Нет, конечно, забавно было бы посмотреть, как сокрушается потере своей главной игрушки этот кусок сала, но куда как больше радовало Рика то, что он, похоже, наконец, понял, зачем на самом деле Кэрри перешла на сторону Троя.
Просто Рудольф приказал ей как бы стать за Троя, на самом деле лишь с той целью, чтобы Саймс вместе с наёмником убили самых мощных бойцов «Техно» и «Вампо» в Хротцбере — а именно, R-189 (от Француза) и Ирвинга (от Мак Грейна соответственно). Конечно же, всё так и есть! Как Хорум только не додумался об этом раньше! И вообще, вся эта затея с Большой охоты — лишь повод, чтобы Трой и Кэрри объединились вместе для убийств самых важных, самых сильных козырей недружественных корпораций. Конечно! Как же раньше Рик с его довольно развитым интеллектом не додумался о столь простом объяснении всего того, что творилось в городе последние несколько дней?