– Прекрасная легенда. Только их не за это прозвали крысами. Они как зараза, толкают травку всем подряд. Хуже всего, что продают дурь они и в нашей школе.
Блондинка миролюбиво улыбнулась.
– Так ты скоро выпустишься и забудешь про эти слухи.
Рыжая возмутилась. От негодования она даже остановилась посреди дороги, одергивая свитер, натянутый поверх простого платья.
– Слухи? Ты серьезно ему веришь?
Блондинка только отмахнулась:
– Да ладно. Оставим эту тему? Мне больше жаль, что отца на свадьбе не будет, – огорчилась она, всматриваясь в небо, где догорало солнце.
– Да и поделом ему! Забыла, как он запирал нас в темном чулане? Меня чаще, чем тебя. – Последние слова рыжей угасли, превращаясь в шепот.
– Мы это заслужили. Бегали, мешали родителям… все логично, – легко отозвалась блондинка, перехватывая сумку другой рукой. Едва не подавившись невысказанной фразой, рыжая на одном выдохе выпалила:
– Как ты можешь так говорить? Отец до сих пор мне снится в ночных кошмарах. Так и вижу его стоящим в дверном проеме, отлучающим меня от света, как наш пастырь Кэди Фол от церкви, – рыжая тряхнула копной волос, которая огненными лучами расчертила воздух. Блондинка странно поглядела на сестру, затем ее бледно-розовые губы растянулись в холодной неприятной улыбке:
– Только лишь в видениях? Разве ты сейчас не в чулане?
– Что? – растерялась рыжая, и длинные руки сестры толкнули ее во тьму. Она упала спиной, больно ударившись о старый шкаф, доживавший свои дни в пыльном чулане.
– Господи, смилуйся, нет! Только не это! – хрипло прокричала рыжая, изо всех сил заколотив кулаками о захлопнувшуюся дверь.
– Посиди там пока, детка. Подумай хорошенько, мой тебе совет, – глухо пробасил отец по ту сторону двери.
– Нет! – Девушка отчаянно стукнула открытой ладонью по иссохшей деревянной двери. От пыли стало трудно дышать. Слабый свет пробивался лишь через щелочки между старыми досками. Вскоре раздался щелчок, свет в коридоре погас, погружая чулан в полную темноту.
– Черт! Ну что я сделала, папа?! – зарыдала девушка, бессильно опускаясь на пол, скользя пальцами по дверной ручке.
– Ты это заслужила, – ледяной шепот сестры раздался над ухом. Рыжая вздрогнула, и тьма вокруг разбилась на миллионы осколков.
– Нет! – Белла проснулась с криком на губах. Раз за разом, как заезженная пластинка, ее измотанное сознание крутило один и тот же фильм. Родной дом, чулан, темнота. С тех пор как Белла и Джек покинули Лэйквуд, их жизнь стала походить на нормальную. И только поздравительные открытки от друзей да ночные кошмары болезненно напоминали о прошлом.
– Мамочка, тебе опять приснился плохой сон? – спросил темноволосый малыш, забираясь в родительскую постель. Белла протянула руки к сыну, укрывая его от всего мира в своих объятиях.