– Почему именно кастет? – внезапно спросил он, чем сбил с толку и заставил озадаченно моргнуть. – Довольно странный выбор для девушки, тем более – аристократки. Слышал – ты не боец ближнего боя… Впрочем, похититель в парке с этим не согласится, – хмыкнул Бастиан, пока я думала, что уж больно он интересовался мной. С какой же целью: подозревает в чем-то или им движет обычное любопытство? – Тем не менее, ты слишком рисковала, если бы я не подоспел, все могло закончиться плачевно.
– Ты так на очередную признательность с моей стороны напрашиваешься? – нахмурилась я, сложив руки на груди. – Я уже поблагодарила тебя за спасение.
– Я не об этом, – перебил он меня, пока я, как мне казалось, справедливо возмущалась. – Если тебя беспокоит твоя безопасность, стоит подумать о защите дальнего действия. Раз уж ты у нас скрытый талант артефакторики, думаю, тебе не составит труда придумать нечто новое, и ты перестанешь понапрасну рисковать и подставляться под удар.
– Откуда такая забота? – нахмурилась я.
– Мне не хочется в один день увидеть твое имя среди жертв и расследовать дело о твоем убийстве.
– Это потому, что я – невеста твоего кузена или дочь начальника? – хмыкнула я пренебрежительно.
– Потому что от тебя может быть польза, – довольно цинично заявил он, поднявшись на ноги со скамьи и смерив меня взглядом с высоты своего роста. Симпатии в этом взгляде – кот наплакал, а вот здоровый интерес – присутствовал. Отличный взгляд, мне нравится. Рыночные отношения – самые надежные: пока я полезна, меня не тронут. – Хорошенько поработай над своей игрушкой, а затем загляни в патентное бюро.
– В патентное? – удивленно моргнула я. – Зачем? – откровенно тупила я.
– Было бы здорово, если бы я смог купить себе подобную игрушку, в рейдах она бы пригодилась. Такой, как ты – она не подходит, но есть множество людей, лишенных магии, кому подобное устройство упростит жизнь или службу.
– П-правда? – неожиданно даже для себя, дрожащим голосом уточнила я, тронутая признанием и поддержкой от совершенно незнакомого человека. Я даже не могла понять, чьи конкретно чувства меня сейчас одолевают – мои собственные, или Иванны, которая за всю свою жизнь так толком никогда и не получала заслуженной похвалы.
– Правда, – улыбнулся парень, уже собираясь уходить. – Буду ждать твоих новых изобретений, – склонил он голову, уважительно попрощавшись, а после вышел из аудитории, пока я пыталась справиться с эмоциями и бешено стучащим сердцем от такого приятного и неожиданного признания. И не от кого-нибудь, а от совершенно неожиданного человека. Будь на его месте принц или даже отец, чувствую, ощущения были бы иными. Но Бастиан со мной вообще никак не связан, а потому его слова кажутся гораздо более искренними, оттого и куда ценнее.
– Стоп! – прекратив, наконец, улыбаться, точно идиотка, ударила я себя по раскрасневшимся щекам, чтобы прийти в чувство. – Вот оно… – округлила я глаза от промелькнувшей идеи. – Я нашла! Нашла! – подскочила я и по-детски подпрыгнула несколько раз на месте.
Вот она – идея для бизнеса, о котором говорил Норман. В мире, где правит сильный, где преобладают меч и магия, люди, не обладающие подобными талантами, совершенно беззащитны и считаются вторым сортом. Сама Иванна на собственной шкуре прочувствовала это, а ведь она – дочь маркиза, и с самого детства жила буквально в тепличных условиях. Но большинству не могло повезти даже так.
Следуя своей мысленной логической цепочке, я и не заметила, как начала зловеще гоготать от предвкушения. Бастиан подал отличную идею. Моя семья и без того специализируется на военном обмундировании и оружии, даже для правоохранительных служб. В них также есть несколько подразделений: боевые маги, фехтовальщики, а есть и те, кто обделен данными талантами. В любом случае, подобная компактная вещь, как усиленный кастет, многим может пригодиться, тем, у кого есть достаточно сноровки, чтобы им пользоваться. Силовые структуры для этого подходят как нельзя лучше! Если поставки встанут на поток – успех мне обеспечен! Однако, помимо меня, конкурентов, желающих получить госзаказ – пруд пруди. На помощь Нормана могу и не рассчитывать. Он наверняка хочет, чтобы я справилась своими силами и доказала свою полезность. Потому можно пойти и другим путем…
Уверена, что большинство похищенных девушек также, как Иванна, просто не могли себя никак защитить: отсутствие магии или силы – роли уже не играет. В ответственный момент они могли рассчитывать лишь на себя, но были слишком беззащитны.
Значит… нужно дать им способ себя защитить.
– Придется поработать, – хмыкнула я себе под нос и довольно улыбнулась. Пора познакомить этот мир с электрошокером и перцовым баллончиком. – Маньяки, берегитесь!
***
В остальном день прошел спокойно, если не считать, что после лекций в мою комнату в общежитии заявилась Алиссия с крайней степенью тревоги, отображающейся на ее миловидном и невинном лице. Все, как должно быть у главной героини.
«Сестрица» намеревалась выяснить, как так вышло, что я перевелась на другой факультет, заявив, что встретила принца, который ей и нажаловался, а она, как моя родственница, не может не чувствовать тревоги из-за моих резких изменений в поведении.