«Да пошел бы ты нах*р, советчик х**в! Будь добр, с**а, засунь свои советы себе в жо** и потеряйся где-нибудь!» – мысленно орала я, всеми силами заставляя себя молчать, зная, что всему есть предел, и, если я обматерю королевскую особу, да еще и на глазах у стольких свидетелей, окажусь в незавидном положении.
Что же, мне это порядком уже надоело. Хотелось уже просто развернуться и уйти, оставив каждого при своем мнении. Моя репутация стерпит, а вот череп кронпринца, если я выйду из себя, не знаю...
– Ваше Высочество, надеюсь, вы отдаете себе отчет в своих словах, – очень терпеливо и спокойно произнесла я, смотря принцу прямо в глаза. От моей невозмутимости он нахмурился, а в глазах, еще мгновение назад полыхающих гневом, появилась тень сомнения. – Как бы вам не пожалеть о столь громких заявлениях.
– Будто увиденное мной можно понять как-то иначе! Неужели думаешь, что я поверю, и ты здесь не при чем? – упрямился, гад, на которого здесь и сейчас я положила мысленный жирный болт… то есть, крест. Если еще недавно, размышляя о том, почему кронпринц ведет себя столь странно, я задумывалась о возможности разобраться в ситуации. Да, заниматься этим мне не хотелось, но мысли о подобном проскальзывали. Теперь даже шальной мысли нет. Пусть сами, как хотят, разбираются. Я палец о палец не ударю ради этого мудака.
– Не знаю, что видели вы, Ваше Высочество Роберт, – внезапно вышел из тени мужчина в рыцарской форме, так похожий на самого кронпринца. – Однако то, чему я стал свидетелем, говорит лишь о том, что леди Иванна вступилась за свою сестру и спасла ее от неприятностей, учиненных другими леди, – совершенно спокойно произнес Бастиан, а после выразительно осмотрел зевак холодным взглядом.
Хоть появление Бастиана было удивительным даже для меня, я же заметила, как Роберт, вместо изумления, проявляет по отношению к родственнику странную неприязнь. Видеть кузена кронпринц был явно недоволен. Странно, не знала, что между ними такие отношения.
– Как это понимать? – нахмурился Роберт.
Бастиан так же спокойно и коротко отрапортовал о произошедшем. Причем так точно, словно сам присутствовал. Ага, значит, слежка за мной не прекращалась даже здесь. Удобненько, не знала, что это может пригодиться так скоро.
– Завершая свой рассказ, подвожу итог, что леди Иванна была несправедливо обвинена в том, чего не совершала. Она лишь хотела помочь, – закончил мысль капитан, пока зеваки зашептались. – Я ничего не упустил, леди Алиссия? – склонив голову к плечу, уточнил Бастиан, внимательно смотря на растерянную девушку, что по инерции продолжала жаться к груди кронпринца, хотя тот ее уже даже не держал.
– Да, все было так… – подтвердила Алиссия, встревоженно смотря на Бастиана. И что, а раньше сложно было так сразу и сказать? Нет, нужно было мямлить и лишь больше продлевать недопонимание!
В который раз убеждаюсь, что сестрица у меня – мутная. Прежде она хоть поддерживала видимость сестринской привязанности, теперь, когда я перешла на другой факультет, Алиссия даже не пытается увидеться, пока поблизости нет кронпринца. И то, это больше похоже на преследование и тщательный контроль чувств кронпринца по отношению ко мне. И репутацию она мне портила. С газетой теперь не получается, так она решила иным способом!
Ее намерения очевиднее некуда – ей нужен Роберт, а попытки увести его становятся все агрессивнее. Благо, что он мне даром не сдался. Однако, любой наглости должен быть предел, но это явно не случай нашей героини, которая буквально закапывает свою единокровную сестру на пути к своей цели. И этого я ей просто так не прощу.
– Но я же видел… – растерялся Его Высочество. – Я тоже наблюдал за Иванной. И, раз это были не твои сообщницы, почему, в таком случае, ты просто стояла и просто наблюдала за тем, как над Алиссией издеваются? – вознегодовал парень.
Наверное, он думал, что меня это смутит, но вместо того, чтобы оправдываться, я спросила:
– Я похожа на няньку? – прищурилась я. Кронпринц и сестрица удивленно моргнули. – Напомню, что моя сестра – совершеннолетняя наследница маркизата. Пока что. Более того, способный и сильный боевой маг. Так кому из нас двоих нужна защита? Я себя всегда сама защищала и без магических способностей, – пристыдила я рыжую девицу, которой на это нечего было ответить. – Раз уж Алиссия носит фамилию Варенн, пусть будет добра соответствовать. Пока что она не может защитить даже себя, хотя имеет для этого все возможности: как свой статус, так и силы. Но позволяет кому ни попадя оскорблять нашего отца и род. Я вмешалась только тогда, когда слушать, как поливают мою семью грязью, уже не было возможным. И разрешила ситуацию всего лишь словами, в то время, как лучшая ученица боевого факультета оказалась на земле лишь от толчка какой-то изнеженной аристократки, – пожала я плечами, заметив, как в голубых глазах сестрицы проскользнул гнев, а ее лицо залилось краской стыда. – Объяснить я это могу лишь тем, что Алиссию все устраивало в той ситуации, раз она ничего не предприняла. Вот я и не вмешивалась.
– Она просто очень застенчивая. Алиссия же только недавно вошла в светское общество, – продолжал защищать ее Роб. Чтобы скрыть свое разочарование в его умственных способностях, я отвела взгляд, который случайно упал на Бастиана. Тот смотрел на своего родственника с намеком на жалость и брезгливость, что едва заметно проявлялось в мимике его бесстрастного выражения лица.
– Когда даже в такой ситуации вместо того, чтобы защищаться и объясниться самой, Алиссия позволяет говорить за себя постороннему человеку, доказывает то, что она пока не готова быть официальной наследницей маркизата. Я, как старшая дочь маркиза Нормана Варенн, не могу спокойно смотреть, что мой род оскорбляют с попустительства главной претендентки на титул. И меня беспокоит мысль, что такой слабодушный человек возглавит семью, в которой я родилась, – холодно и бескомпромиссно отчитала я, бесстрашно смотря в глаза Алиссии, что не скрывала свою злобу, откровенно бросая мне вызов. Пора уже раскрыть свои карты. И теперь таиться ни я, ни она не собираемся.
Среди зевак послышался ропот, в котором проскальзывало смещение симпатий с Алиссии на меня. Слышались слова солидарности с моей точкой зрения, что возглавить род Варенн должен сильный и достойный человек, способный защитить честь семьи даже ценой своей жизни.
– Это жестоко, она же твоя младшая сестра! – огрызнулся Роберт.
– Это внутреннее семейное дело маркизата, Ваше Высочество, потому прошу не вмешиваться, – не менее холодно перевела я на него взгляд, от которого он заткнулся. – Вы уже наговорили мне достаточно, – напомнила я про его недавние обвинения.