Маркиз наклонился, поднял валяющийся на полу электрошокер и внимательно его осмотрел.
– Это то, о чем я думаю?
– Возможно, – лукаво улыбнулась я.
– И почему же ты решила принести его именно сегодня? Неужели это всего лишь удача? – прищурился он.
– Вам ли, отец, не знать, что я не обладаю выдающимися способностями в магии, – уклончиво заметила я. – Как бы я узнала, что он пригодится именно сегодня? Мне повезло.
– Вот как? – прищурился он, но в уголках губ вновь крылась улыбка. – Значит ли это, что ставка, которую ты сегодня сделала на тотализаторе, не выиграла? – задал он провокационный вопрос, который насторожил еще сильнее, ибо делать ставки считается противозаконной деятельностью и возбраняется даже среди аристократии. И ведь прознал же!
– Не понимаю, о чем вы говорите, – попыталась я отмазаться, отводя страшные глаза и усиленно потея от волнения.
– Двадцать процентов.
– Что? – удивленно моргнула я, посмотрев на отца с интересом. Тот невозмутимо пояснил, со спокойным выражением лица:
– Двадцать процентов от выигрыша, и я притворюсь, что ничего не знаю, – сказал этот холодный и очень строгий на вид человек так невозмутимо и естественно, что я опешила и не смогла сдержать истерического смешка.
«Как же мне повезло с отцом в этом мире…»
– Для тебя хоть двадцать два, – в тон ему согласилась я, не без удовольствия отметив, что уголки его губ поднялись еще чуть выше. Самая широкая улыбка, которую я за ним помнила… Могу собой гордиться. – Отец… – позвала я, слегка помедлив. – Можно задать тебе вопрос?
– Какой? – великодушно кивнул Норман.
– Ты любишь чай? – тихо произнесла я и внимательно всмотрелась в лицо маркиза.
– Всю жизнь терпеть не мог, – даже не задумываясь, ответил он совершенно искренне. – Почему тебя это интересует? – нахмурился он.
Я напряглась, сглотнула и сжала кулаки.
– Потому что с Алиссией вы всегда пьете чай, – холодно произнесла я. Норман нахмурился, точно я сказала глупость, а после задумчиво отвел взгляд, точно лишь сейчас понял смысл этих слов.
– А ведь… и правда… – нахмурился он еще сильнее.
Я же перевела взгляд на сестрицу, которая в этот раз вместо Иванны получила ранение, пусть и несерьезное. Возле нее, забыв про все сомнения, точно курица-наседка, кружился Роберт.
Теперь это уже невозможно отрицать: Алиссия манипулирует сознанием других. Как, еще только предстоит понять. Но если Роберта я готова была ей спустить, то вот за контроль над Норманом я ей не прощу... Похоже, пора взять и это дело в свои руки.