Погонщик поспешно дернулся к столу, схватил с него маску и прижал к лицу.
– Ой, да ладно, как будто я не знаю, как ты выглядишь.
– Мне так спокойнее, – буркнул в ответ Погонщик. – А ты с каких пор пытаешься людей пугать неожиданными появлениями?
– Понимаю, это твоя фишка. Но нельзя быть таким жадным.
Из полумрака выплыла человеческая фигура. Выглядела она так, словно пятилетнему ребенку дали только красный карандаш и попросили нарисовать человека: слегка аляповатое тело, удлиненные руки, голова с неровным овалом рта и черными провалами глаз. И все это выполнено в густом темно-алом цвете слегка запекшейся крови.
– Зачем явился? – раздраженно спросил обладатель белой маски. Стоило ему увидеть кровавую фигуру, как хорошее настроение от того, что он смог заполучить карманного оммёдзи, сразу сошло на нет.
– Просто в гости, – пожал неким подобием плеч нежданный визитер.
– Я не люблю гостей.
– Любых или конкретно меня? – поинтересовался тот. – Иначе с чего бы у тебя все внутренние помещения без дверей?
– Так просто безопаснее. Ведь попасть туда могу только я через тень.
В комнату зашла бледная и очень худая горничная с подносом.
– О, это же Диана. Тот призрак, что был помешан на готовке. У нее отобрали кофейню за неуплату налогов, и бедняжка повесилась, но вернулась зацикленной на создании идеального рецепта кофе. Я же подарил тебе ее на какой-то праздник… хм, что же это был за праздник?
– День смерти моей дочери.
Красная фигура застыла на мгновение.
– Да? Ну тебе виднее. Как говорится, люди умирают каждый день, а вот хороший кофе выпить получается не часто. Можешь не благодарить, дорогой друг.
Женщина поставила на стол перед Погонщиком кофе, пробормотав несколько раз себе под нос: «Он все еще не идеален», – и быстро покинула комнату.
– Что бы я делал без твоих подарков, Док, – поморщившись под маской, сказал Погонщик. – Лучше скажи, зачем пришел?
– Ну если ты сразу переходишь к делу, то не буду тянуть. А пришел я сказать, что похищенный тобой мальчишка нужен Братству.
Погонщик привстал с кресла.
– Он нужен мне!
ebooksa