Я послушался зеленокожего любителя ругани и заглянул в комнату отдыха.
– Твою ж…
– Не ругайся, – наставительно перебил меня Хухлик. – Это некрасиво.
Днем я уже заглядывал в подобное помещение: столы со стульями для настольных игр, большой телевизор и несколько сидящих перед ним людей. Четверо мужчин и женщина сидели, уставившись в белый экран, а прямо из телевизора к ним тянулись пучки черных нитей.
– Что это? – шепотом спросил я.
– Ты думаешь, я всех существ в этом городе лично знаю? Какой-то житель телевизора, питающийся жизненными силами людей.
– Надо им помочь.
– Не советую, Крошка. Во-первых, это может привлечь внимание тех, кто устроил из этой комнаты закусочную для существа из телевизора, а во-вторых, оно ведь может и обидеться.
Я пытался рассмотреть лица бедных жертв, не подходя слишком близко к телевизору. Черные нити входили им прямо в рты, и при ближайшем рассмотрении оказались вовсе не нитями, а волосами, тянущимися от женской фигурки, виднеющейся в глубине экрана. И вызываемые этой фигуркой ассоциации меня совершенно не радовали, ведь речь шла о японском фильме ужасов «Звонок» и девочке, вылезающей из телевизора. А ведь в отличие от европейских фильмов, в азиатских даже нет такого понятия как хеппи-энд.
– Но ты же защитишь меня? – настороженно спросил я, прикидывая, как лучше приклеить гофу на телевизор.
– Ничего не обещаю. Кто знает, сколько эту дамочку уже кормят супчиком из жизненной силы клиентов клиники. Я так-то бои глаза в глаза не люблю, это для идиотов или для по-настоящему сильных бойцов. И на вторых мы оба не тянем.
В целом он был прав. Если я хочу добраться до подвала и понять, что здесь происходит, то придется действовать скрытно.
– Тебе станет проще, если я скажу, что она их не высосет полностью? – насмешливо спросил Хухлик. – Этот коктейль рассчитан на более длительный прием. Думаю, завтра любители попялиться в экран вновь будут на месте. А тебе я бы посоветовал оставить все как есть до тех пор, пока мы не разберемся, что тут происходит.
Пока мы разговаривали, из экрана медленно, подобно змее, вылез еще один пучок волос и пополз в мою сторону. Ху наступил на него ногой и прикрикнул на меня:
– Булками шевели!
Пришлось нам покинуть комнату отдыха, но перед этим я все же сделал несколько фотографий на телефон. Что бы ни случилось дальше, доказательства творящейся здесь жести у меня уже есть.
– Ой вей, мне нравится это место, – восхищенно причмокнул Хухлик и принюхался. – Витает здесь что-то такое… О, кто-то идет. Советую сделать вид, будто ты ничего не видел, вдруг этот человек тоже замешан.
– А может, проще сбе… – прежде чем я договорил, зеленый коротышка просто растворился в воздухе. – …жать.
Из-за угла вышла женщина в белом халате, худая как палка, бледная и какая-то угловатая. Лицо было незнакомое, хотя днем я прошелся по всем этажам и вроде бы видел всех дежурных медсестер. Очевидно, именно эта медсестра работала только ночью.
– Что вы здесь делаете? – холодно спросила она.