Голова начала болеть ещё сильнее, и тошнота усилилась, но я постарался отвлечься от неприятных ощущений.
— Святым тебя церковь точно не признает, — всё с той же полуулыбкой сказал священник. — Посадить в тюрьму мы тебя тоже не можем, поскольку вызов уже ушедшей души из-за «грани» считается невозможным. То, что душа мальчика всё-таки появилась, означает, что ритуал успокоения призрака был произведён некорректно, и он просто остался в этом мире рядом с матерью. Нетрудно было ошибиться, спутав «пустышку» с полноценным призраком, ты же ещё ученик.
Я должен был бы смолчать и принять версию священника, он явно не просто так подсказывал версию, которая полностью устроит церковь. Но, разумеется, смолчать не получилось:
— Практикант, — поправил я. — И это не правда, я смог…
— Это ты так считаешь, — перебил меня отец Павел, словно специально не позволяя закопать себя сильнее. — Сколько ты учишься ремеслу у Джеймса? Недели две-три? Не думаю, что за такое короткое время можно научиться проводить столь серьёзные ритуалы и вообще разбираться в происходящем на должном уровне. В таких ситуациях стоит использовать бритву Оккама — просто призрак мальчика следовал за матерью и среагировал на твои руны.
Он так уверенно это говорил, что я и сам на мгновение поверил, словно так всё и было. Хотя, очевидно, что отец Павел по какой-то причине изменил трактовку событий в мою пользу. Но зачем? Просто потому, что в их картине мира вернуть душу из-за «грани» невозможно? Или чтобы защитить меня? Не думал, что инквизитор станет делать нечто подобное.
— А Жнец? — с лёгким смятением спросил я. — Откуда он взялся… по вашей версии? И что это за существо вообще?
— Жнец — это не существо, а сущность, способная одним прикосновением поглощать души. По нашим наблюдениям Жнецы приходят за душами, время которых уже пришло, но они по каким-то причинам не желают покидать мир живых.
— Тогда они должны приходить за каждым из гуляющих по земле призраков, — скептически заметил я.
— Это прозвучит странно, но даже существование в форме призрака может быть предопределено тому или иному человеку, как часть пути искупления. А вот когда пусть пройден до конца, но душа не желает уходить на Суд Божий, приходят Ангелы Смерти. Ну, это человеческое название, они же называют себя Жнецами.
Тут меня слегка замкнуло.
— То есть, Жнецы — это совершенно обычное дело? Кто-то же говорил с ними, чтобы узнать, как они себя называют? И если это ангелы, то почему тогда их призыв считается осквернением святой земли?
— Это довольно сложная и щекотливая тема, — после недолгой паузы и явно нехотя ответил священник. — Великий Катаклизм изменил наш мир, сделав многие из страхов, верований и кошмаров людей реальными. А ведь до Катаклизма численность христиан на планете составляла треть всего населения, и значит, их вера воздействовала на мир сильнее прочих. И всевозможные проявления этой веры существенно подорвали основы христианства. Как рассказывать об ангелах и демонах, когда люди могут увидеть и тех и других в обычной жизни? Какие чудеса идут от Бога, а какие от Дьявола? Признавать различные сущности вроде Ангелов Смерти частью божественного замысла или происками враждебных сил?
— Судя по тому, что я нахожусь сейчас здесь, вы выбрали второе?
— Ты сам видел Жнеца, на ангела эта сущность точно не похожа, — согласился инквизитор. — К тому же на них действуют молитвы, а значит, это явно не божественные сущности. Но это уже теология и теоретика, главное, мы выяснили, что ты к его появлению прямого отношения не имеешь. А значит, и вины за тобой нет.
Я облегчённо выдохнул. Вот это приятно слышать.
— А вот за проявление призрака мальчика с помощью рун гофу на территории кладбища придётся наложить штраф уже на тебя. И значительно больший штраф на того, кто плохо провёл ритуал успокоения мальчика.
— На Джеймса?!
— Душа осталась на земле, это полностью его вина, — подтвердил священник.
— И какой штраф? — чувствуя, как волосы на затылке становятся дыбом и живот вновь сводит от боли, спросил я.
ebooksa