Иллюзия поражения

– Вы хоть понимаете, что сегодня произошло?

– Нас унизил двенадцатилетний подросток? – логично предположил Алекс.

– Вот именно! Если в Рейтинге даже подросток сильнее нас, то что же с нами будет дальше?!

Алекс до хруста сжал кулаки.

– В любом случае мы подготовимся и отомстим. Нужно просто как следует тренироваться и…

– И мы сможем избить подростка? – хихикнула Машка. – Так себе достижение.

– Ну да, звучит не очень, – признал Тема. – Но что же тогда делать?

– Мы можем так подготовиться, чтобы побить его учителя, – предложил Алекс. – Тогда мы и ему отомстим, и не станем вести себя как идиоты, избивая ребенка.

– А избивать незнакомого человека за поведение ребенка – это нормально, значит? – ехидно спросила Машка. – Да если бы не запрет учителя, мелкий поганец нас мог бы вообще убить, мы ему благодарны должны быть.

– Да, ситуация тупиковая, – вынужденно признал Тема.

– Но мы справимся, – широко зевнув, сказал Даня.

– Ага, – зевнула ему в ответ Машка. – Завтра.

Уже поднимаясь по лестнице, они увидели вдалеке фару электросамоката и широченную фигуру на нем, и дружно расхохотались. Это был смех облегчения после всего произошедшего, ведь, что бы ни случилось, они все еще вместе, полны сил и желания развиваться, а значит, сделают все возможное, чтобы подобное унижение никогда не повторилось.

Интерлюдия 2

Елена стояла у окна и смотрела на смеющихся у входа в центр ребят.

– Они молодцы, справились, – мягко сказала она Виктору Тропову. – Но не слишком ли ты жестко с ними?

Лысый мужчина привычно погладил сидящего у него на руке дракончика.

– В самый раз. Пора им было понять, что это не игрушки и в Рейтинге можно встретить очень сильных и опасных противников.

Дракончик Гаар приоткрыл один глаз и посмотрел на женщину.

– Откуда такая заботливость у знаменитой на весь мир Убийцы-Тени? – каркнул дракон. – Я даже считать не возьмусь, сколько детей ты убила за свою жизнь.