– Ты уже столько очков вложил в интеллект и мудрость, а тебя каждая неп… каждый местный житель Арктании дурит как пятилетнего ребенка! – неожиданно взорвался мой друг. – А то ты не знал, что гремлинша в любом случае устроит подставу!
– Знал, – легко согласился я.
– Так почему позволил ей это сделать?
– Даже не знаю, как тебе объяснить. – Я на какое-то время замолчал, пытаясь объяснить свои действия заодно и себе. – Это как течение, «флоу». Иногда мне просто интересно, куда оно приведет. Понимаю, что гремлинша хочет меня обмануть, но тратить уйму времени на то, чтобы обговорить абсолютно все условия задания совершенно не хочется. Это лишает игру… самой игры.
– Угу. Или это… или ты просто тупой, – все так же недовольно буркнул Артем.
– Тоже вариант, – хмыкнул я в ответ. – Но точно замерить интеллект я все-таки не могу, а вот силу – запросто. Мне еще часа два с половиной до жертвоприношения, как раз успею сбегать в зал.
– Напиши потом, как все пройдет. Вдруг действительно скоро олимпийские рекорды ставить начнешь.
– Окей. А ты там не грусти без капсулы.
– Ага, тут сплошная грусть: бассейн, сауна, шашлыки, любимая девушка. Не удавиться бы с горя.
– Вот гад.
– Чао!
Попрощавшись с другом, я быстро справился с небольшой волной подленькой зависти и пошел собираться в зал. Со всеми своими игровыми перипетиями, на тренажерку я слегка подзабил, как, кстати, и на занятия в клубе «Виртуальный боец». Но бегать по залу с ленточкой, имитирующей мою цепь, у меня никакого желания не было, а вот по железу я даже немного соскучился. Я бы не назвал себя качком, но в тренажерный зал ходил стабильно уже много лет, и поэтому отлично знал свои возможности. Для чистоты эксперимента решил сначала пожать от груди штангу максимального веса на один раз сейчас, а затем уже поздно вечером, после увеличения силы в игре. По логике на вечерний заход я должен был пожать даже меньше чем утром, и уж точно никак не больше. Сейчас мой показатель силы в игре составлял всего лишь 30,3 и если я увеличу его на двадцать единиц, то, по идее, стану сильнее на четверть. Если игровые характеристики хоть как-то влияют на мое реальное тело, то я наверняка смогу это засечь. Конечно, как игровая характеристика сила мне была совершенно не нужна, но ради эксперимента я был готов потратить ценные очки.
Я даже не стал идти в свой «родной» зал, а просто выбрал ближайший, в пяти минутах ходьбы от дома. Оплатив разовое занятие, я немного размялся, и начал постепенно повышать вес штанги от пятидесяти килограмм, пока не дошел до максимума. К счастью, местный тренер с готовностью подстраховал меня, чтобы я случайно не убился. В результате я-таки пожал 125 кг на один раз. Примерно столько же я жал последние года два, так что результат был довольно ожидаем, ну, плюс-минус пять килограмм.
Потом я немного походил на дорожке, чтобы размять ноги, принял душ, и вернулся домой. Всего я потратил чуть больше часа, поэтому осталось время, чтобы спокойно поесть, выпить кофе, узнать, что Артем так и не нашел информации о жертвоприношении гремлинов, и только потом вернуться в Арктанию. Появившись в камере, я выглянул в окошко и убедился в том, что все еще нахожусь в зоне тюрьмы. А минут через двадцать, которые я провел, слушая веселую болтовню других игроков, за нами пришли. Множество големов похватали стальные камеры на спины, и потащили всех нас к месту предстоящего события.
Если честно, я рассчитывал на то, что лично меня в жертву принести все-таки не получится. А все из-за брошенной гремлином «казаком» фразы о Древнем Хранителе. До сих пор все их «древние» машины отказывались меня атаковать, возможно, так будет и в этот раз.
Вскоре нас притащили к огромной площадке, больше всего напоминающей гигантский Колизей. Каждого игрока вытряхнули как мусор из камеры, и все мы, пролетев метров десять, оказались на широченном плато, в центре внимания тысяч желтых глаз гремлинов, разместившихся на многоярусных трибунах. Мелкие гады весело свистели, жрали что-то вроде попкорна и наслаждались жизнью в ожидании предстоящего действа.
– Гладиаторские бои, как банально, – фыркнул элегантный эльф, ловко приземлившись на ноги рядом со мной.
Я-то грохнулся от души, еще и копчик отбил, по-моему. А вокруг продолжался дождь из разномастных игроков, среди которых оказались даже гремлины. Вот уж не думал, что кто-то добровольно станет играть за зеленых коротышек. Уж лучше зомби. Кстати, он тоже упал недалеко от меня, потеряв от удара собственную руку. К счастью, милая девушка-гномичка без всякой брезгливости подобрала ее и вернула законному владельцу. Хотя, насчет законности я не уверен, поскольку зомби был определенно человеком, а рука оказалась зеленого цвета.
– Инвентарь заработал! – тут же крикнул кто-то из игроков.
– Телепорты не работают!
ebooksa